国王有个独生儿子，国王把他看作掌上明珠。可是王子总是不乐，每天在窗前呆望天空，消磨时光。你到底缺什么呢？我的孩子，国王关切地问道，哪儿不称心呢？

　　父亲，我自己也搞不清楚。

　　于是国王想尽办法，千方百计要使儿子快活起来。可是，给他看戏，举办盛大的舞会或音乐会，一切都无济于事，王子的脸庞失去了往日的红润:渐渐消瘦了。

　　国王发布了招贤榜。世界上一些最有学问的哲学家、博土、教授从各地纷纷赶到。国王让他们看了王子，并征询他们的意见。众多聪明的学者认真思考了好一阵后，回来见国王说，陛下，我们仔细地考虑了王子的情况，还研究了星相，认为您必须做这样一件事，找个幸福的人，一个完全幸福的人，把您儿子的衬衣跟他的衬衣掉换一下。当天，国王就派出大使到世界各地去寻找幸福的人。

　　一个神父被召来见国王。你幸福吗？国王问道。

　　是的，我确实很幸福，陛下。

　　很好。你做我的主教怎么样？

　　啊，陛下，我正求之不得哩！

　　滚!给我滚得远远的！国王怒吼起来，我要找的是自身感到幸福的人。一个总想得寸进尺的小人绝不会是幸福的。于是，大使又重新开始搜寻。

　　不久，国王听说有位邻国国王，人们都说他是个真正幸福的人。他有个贤惠、美丽的妻子，而且子孙满堂。他制服了所有的敌人，国家康泰安宁。于是国王又有了希望，马上派使臣去见他，想向他要一件衬衫。

　　邻国的国王接见了使臣，说：不错，凡是人们想要的东西我的确都有了。不过，我仍然满腹忧愁，因为总有那么一天，我不得不扔下这一切离开人世。为这事，我夜里睡觉也不安稳呢。聪明的使臣们想，还是不带回这位国王的衬衣为妙。