王僧虔，琅邪临沂人也。僧虔弱冠，弘厚，善隶书。宋文帝见其书素扇，叹曰： 非唯迹逾子敬①，方当器雅过之。 除秘书郎，太子舍人。退默少交接，与袁淑、谢庄善。转太子洗马。

　　兄僧绰，为太初所害，亲宾咸劝僧虔逃。僧虔涕泣曰： 吾兄奉国以忠贞，抚我以慈爱，今日之事，苦不见及耳。若同归九泉，犹羽化也。 孝武初，出为武陵太守。兄子俭于中途得病，僧虔为废寝食。同行客慰喻之。僧虔曰：昔马援处儿侄之间一情不异，吾实怀其心，诚未异古。若此儿不救，便当回舟谢职，无复游宦之兴矣。

　　徙为会稽太守。中书舍人阮佃夫家在会稽，请假东归。客劝僧虔以佃夫要幸，宜加礼。接。僧虔曰： 我立身有素，岂能曲意此辈。彼若见恶，当拂衣去耳。 佃夫言于宋明帝，使御史中丞孙夐奏： 僧虔前莅吴兴，多有谬命，委州检削。 坐免官。

　　建元二年，进号左卫将军，固让不拜。改授左光禄大夫。郡县狱相承有上汤杀囚，僧虔上疏言之曰： 汤本以救疾，而实行冤暴，或以肆忿。若罪必入重，自有正刑；若去恶宜疾，则应先启。岂有死生大命，而潜制下邑。愚谓治下囚病，必先刺郡，求职司与医对共诊验；远县，家人省视，然后处理。可使死者不恨，生者无怨。 上纳其言。

　　僧虔清简无所欲，不营财产，百姓安之。世祖即位，僧虔以风疾欲陈解，会迁侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。及授，僧虔谓兄子俭曰： 汝任重于朝，行当有八命之礼，我若复此授，则一门有二台司，实可畏惧。 乃固辞不拜，上优而许之。客问僧虔固让之意，僧虔曰： 君子所忧无德，不忧无宠。吾荣位已过，所惭庸薄无以报国，岂容更受高爵，方贻官谤邪!

　　永明三年，薨。