辣椒趣说

　　①自古以来，辣椒作为一种美食，受到世界各地人们的喜爱。印度人称辣椒为红色牛排，墨西哥人将辣椒视为国食。在我国，辣椒在许多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它人们就无法下饭，可见人们对它的 （zhōngài）。

　　② 辣椒中含有一种被称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现，生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉之后，种子经消化排出，几乎不能再发芽。而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。科学家认为，辣椒之所以辣是出自保护自己的需要。辣椒不想让哺乳动物把它们的果子吃掉，所以才在辣椒果子里产生了辣椒素，这样，吃不了辣的哺乳动物就会放弃，而鸟类却丝毫吃不出半点辣味，它们的痛觉感受系统和哺乳动物不一样，辣椒素能给它们清爽的感觉，还有止痛的功效。所以鸟类吃辣椒来像在嚼口香糖，而果实中的辣椒籽则会经过鸟类的肠道完整地排泄出来，完成一次又一次播种。

　　③不少人吃辣椒会上瘾，这又是为什么呢？这是因为当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统反射性地出现心跳的加速、唾液及汗液分泌的增加、肠胃挪动的增快等现象。同时兴奋性的刺激会使大脑释放出内啡肽，再吃下去，大脑又会以为有痛苦袭来，于是释放出更多的内啡肽。内腓肽促进大脑内另一种物质多巴胺的分泌。多巴胺是一种脑内分泌物，相当于人体内奖励系统的物质基础，是一种类似肾上腺素的物质，可以影响一个人的情绪，在短时间内令人高度兴奋。于是享乐主义的大脑热让我们吃辣吃上瘾，以至于闻到浓郁的辣味就有进食的冲动。