朱自清《煤》

　　你在地下睡着，

　　好腌臜，黑暗!

　　看着的人

　　怎样地憎你，怕你!

　　他们说：

　　“谁也不要靠近他呵!……”

　　一会你在火园中跳舞起来，

　　黑裸裸的身体里，

　　一阵阵透出赤和热;

　　啊!全是赤和热了，

　　美丽而光明!

　　他们忘记刚才的事，

　　都大张着笑口，

　　唱赞美你的歌r;

　　又颠簸身子，

　　凑合你跳舞的节。

　　1920年1月9日北京

　　《煤》写于1920年1月，在写作《羊群》之后不到一个月。在朱自清思想和创作发展的历程中，这是一篇重要的作品。经过对人生、社会、道路的探索、思考，他有了新的发现：那被深压着地下底层的煤，拥有巨大的能量。

　　煤，在这里当然是一个象征的形象。诗的第一节写煤在黑暗的地下睡着，看到它的人都讨厌和怕它的腌臜，不愿靠近它。第二节写煤在火团中燃烧，黑裸的身材发射出赤和热，使世界美丽而光明。第三节写人们改变了认识，以歌声赞美煤，并随同它的节拍跳舞。全诗的象征意义浅显易解：伟大的创造力潜藏在被压迫在底层的劳动人民之中，虽然它们的身体是乌黑的、赤裸的，但它将会发出光和热来照耀光明的世界。诗中所写的原先人们讨厌煤的“腌臜”而不肯靠近，指的一些小资产阶级知识分子轻视工农群众的劣根性。当时是有这样的一些知识分子嫌工农的手“脏”脸黑，不肯接近，但一旦认识到工农的伟大力量，他们的观点和行动就会改变，而与工农相结合。

　　咏煤的诗，古今都有。明于谦的著名七律《咏煤炭》是这样写的：“凿开混沌得乌金，/藏蓄阳和意最深。/爝火燃回春浩浩，/洪炉照破夜沉沉。/鼎彝元赖生成力，/铁石犹存死后心。/但愿苍生俱饱暖，/不辞辛苦出山林。”这位明代诗人咏物言志，借吟咏煤炭的品格，抒发自己为国为民鞠躬尽瘁、死而后已的情怀，赞颂为人类造福而甘愿自我牺牲的献身精神。现代诗人朱自清咏煤，已经不是咏物言志，抒个人的怀抱，而是通过对社会问题的思考，借煤的外形和内在的潜力，形象地表达一种理性的认识，已经超出了个人的抱负，是对下层民众的颂歌，它的内容和观念都是现代的，二者属于不同的时代。