一，当众出错的生理原因

　　在互联网上，对余秋雨先生在青歌赛的电视直播中，出现意想不到的错误，例如把孔子说成是战国后期的人等等，议论纷纭。类似这种常识性错误，在其他名人，如易中天、徐沛东等也出现过，令人十分不解。作为学者，以知识渊博著称的国内几个电视文化名人，怎么会出现这种低级错误呢？实在叫人想不通；因而有人提出，他们是故意的，以此来引人注意，成为大家议论中心，进行自我抄作；还有人将他们这种作法，称之为“媚俗”。

　　粗看起来，似乎像有些人的自我作秀，依靠出丑来吸引大家的眼球。但仔细考虑，就会发现问题：对无名之辈，可以通过丢丑来出人头地，引起众人的注意，从而达到出名的目的。但是，余秋雨等已经是名人，而且还是大名人，岂能再依靠这种低级和苦涩的自我抄作手段来出名呢?

　　对这些已经成名的人物而言，国人老祖宗流传下来的做法是：如果包装自已，成为圣人、贤人、文化巨星、文坛权威、大家崇拜的偶像，以进一步提高自个的地位和身价，谋取更高层次的收益；绝对不会干自毁自己形象的事情。连孔子是什么时代的人，都说不正确，还能说是文化界的大学者和权威吗？难道非要别人骂他，蔑视他？更何况，每个人都有对立面，或者意见不和（或仇人），谁也不愿意给这些人以把柄，让对方嘲弄。所以，“自我作秀”、“媚俗”之说不能成立；那么，这些名人们为何不时要出错呢？

　　笔者提出一个新解释：人们在极度紧张或者过分大意时，就会出由生理原因产生的错误。青年选手在综合知识问题回答中，把澳大利亚国旗说成是日本国旗等等属于高度紧张造成；而余秋雨等名人的出错则是因为过于大意所引起。因为神经传递的方式有两种：长反射弧和短反射弧。前一种神经传递，经过大脑，不会出现意外的错误；后一种传递方式，则不经过大脑，因而容易出现意外差错。

　　说明“短反射弧”传递信息的最好实例莫过于世界乒乓球大赛。对垒双方的极其快速的动作，都不是大脑指挥的，而是视觉神经直接指挥手神经、以“短反射弧”的方式进行。由于平日的、紧张激烈的反复训练，使选手们的动作不是按照常规的长反射弧的方式传递信息，而是全部变成短反射弧传递。信息不再通过大脑，而是手神经直接由视觉神经指挥；只有这样，才能实现极大地提高反应速度。

　　在大庭广众之下，由于过分紧张，有的人甚至脑袋一片空白，什么也想不起来。这时，突然从脑子里出现的语言、想法等，都是属于短反射弧效应，未通过大脑；因而，很容易出错。下面举个例子：文革后期，成立革委会，确定了领导班子后，工宣队就撤出学校。在欢送工宣队离开学校的全体师生员工大会上，我校新批准的革委会主任致词。在那个生怕出错的年代，革委会主任拖着长声，念完了用颤抖的手拿着的欢送词，大讲特讲工宣队进校的贡献后，他对麦克风大声的说：

　　“现在，向劳苦功高的工宣队敬献花圈！”

　　顿时，大家都愣住了！献花的人员也不敢上舞台。革委会主任十分奇怪，直催：你们为什么还不上台来？会议司仪对他低声说：“应该说献花，不是献花圈。”主任说：“谁敢说：献花圈？”司仪答：“你刚才说的。”主任惊奇：“我说了吗？”他沉思一下，马上对麦克风道：“对不起，刚才我讲错了。现在向我们最最敬爱的工宣队献花！”

　　这个例子，充分说明：在大庭广众、高度紧张或者漫不经心之下，容易出现短反射弧，未经过大脑的语言；这种语言往往是缺乏逻辑思维的，难免出现低级错误。至于这种情况下，为什么会出现短反射弧？还有待研究，可能与独立神经有关（请看拙文《谈鬼魂（2）：人脑的虚拟世界》）。