乡愁诗虽然仅仅只是余光中诗写内容的一部分，但影响广泛深刻，使余光中先生成为台湾乡愁诗人的典型代表。

　　台湾新诗自20世纪50年代以来, 走过了与大陆颇有差别的一段曲折的路。大体是从西化到回归传统, 后又走向了现代与传统的融合的多元化格局。诗的游子余光中的诗最初师法“五四”以来的新月派等,尔后进一步学习了英国的浪漫派,求学美国期间又热衷于现代派诗的实验,总之是做过一段诗的游子。从早年的创作道路看,他似乎逐渐疏离了民族传统，到了60年代，诗集《莲的联想》的问世,才出现了回归传统的迹象。在地理空间上来说，他幼时便跟随母亲到处流亡，从大陆迁往了台湾，而后又经历了一段长时间的海外求学经历，这使他离开故土越走越远。然而他现在又回到了台湾，重回了大陆，回到了最初的起点。这不仅代表是台湾新诗的整体变化，很大程度上也是中国诗坛三十多年来的大致走向。

　　在这种传统与现代、西方与民族的摆荡中，余光中的乡愁诗尤其显得深沉而富有韵味力量。乡愁文化是我国千年以来就有的文化。乡愁诗便是传承这一文化的不朽载体，千百年来名篇名句不断。离开祖国大陆定居台湾的人们，情系祖国，怀念祖国大陆的山川河流，风土人情，渴望回到那个曾经的故乡，渴望在那片炙热的土地上洒下一腔思乡的热血，因而乡愁诗的创作也成为台湾诗歌中的重要题材。在那个两岸隔离的年代，台湾文坛涌现了很多乡愁诗人，但是无论从诗作数量还是影响的广度，余光中都可堪称之最。余光中作为台湾乡愁诗人的典型代表，他的诗歌中既包含对祖国家乡的深切思念;也包含对中华民族的归依认同;更包含对民族文化传统的挚爱归宿。无论是大陆还是台湾，他的作品总能得到广泛的阅读和传承，他情意和文采俱佳，擅长运用简单而精准的意向来映射深入骨髓的情感，作品中既带着中国传统古典主义的韵律色彩，又有现代诗歌宽阔辽远的空间维度。余光中的乡愁诗选用意象往往简单而质朴。融无限大爱与简单而质朴的意象里，让人顿感亲切、温暖。细细品读他不同时期的乡愁诗，其中展现出来的多维空间耐人寻味，他不限于抒发个人情感，在他的作品中更多体现了多种情愫和意识交织的艺术境界，有对特定文化环境下的独特文化感受，对中华民族的归一认同和传统艺术境界升华的文化回归，对祖国家乡深切思念的爱国情怀，对民族文化传统挚爱归宿的民族情结，多重维度相互交织，相辅相成，纵观之下构成了一曲壮丽磅礴的民族史诗。