元稹由于出身于没落贵族，光宗耀祖成了他的人生目标，所以他结姻高门，结交权贵。白居易由于出身于小地主家庭，所以中庸之道影响着他的一生。他们的关系是如何的?

　　一、 生平与著述情况

　　白居易(772—846)，字乐天，自号香山居士，又因曾担任太子少傅，后世又称白太傅，白居易少时聪慧，五六岁就开始学作诗，二十二岁父亲去世后，更加勤学苦练，于贞元十六年进士及第。三年后中书判拔萃科，授秘书省校书郎，开始步入仕途。元和元年为了应“才识兼茂明于体用科”考试，闭户累月，写成《策林》七十五篇。应试后被补为县尉，任官期间写了《观刈麦》以及千古名作《长恨歌》。元和二年，白居易调回长安，次年拜左拾遗，为谏官之职。期间创作了《秦中吟》、《新乐府》等讽喻诗。元和十年，白居易因仗义执言被贬为江州司马，这是白居易人生道路和诗歌创作上的一个重要转折点。居江州初期，他写了表达其诗歌创作理论的《与元九书》，后又写下了著名的《琵琶行》。元和十五年，白居易被召回朝，但他见到了是朝政腐败，朋党倾轧，只好自请外调。先后出任杭州刺史和苏州刺史。在苏杭任上，他写有许多咏景名作。大和元年，白居易回京，大和三年，以太子宾客分司东都看从此闲居洛阳，过上了“官隐”的生活。会昌元年告病免官，会昌六年卒于洛阳，终年七十五岁。

　　元稹(779—831)，字微之，别字威明，祖籍洛阳。贞元九年，元稹明经及第。贞元十八年，元稹再次参加吏部的拔萃科考试，次年成绩公布，和元稹同在榜上的就有白居易。元稹授秘书省校书郎。之后不久便娶高门之女韦氏。但他怀念初恋情人，遂写了《莺莺传》。元和元年，元稹以第一名的成绩登才识兼茂明于体用科，被授左拾遗，频频上疏议论时政，终因获罪权贵而出为河南县尉，但还没上任就开始丁母忧。元和四年二月授监察御史，三月充剑南东川详覆使。元稹乘此机会，了解社会下情，访查官吏不法，弹劾东川节度使。因此调回长安后被派分务东台即洛阳，不久其妻韦丛去世。元稹为之写了《遣悲怀》三首，感情真挚，最有名的是“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”。元和五年被召回京，路上在驿站因为与宦官“争厅”，回京后遭报复，被贬为江陵府士曹参军。在江陵时，元稹并未气馁，在《酬别致用》中说“达则济亿兆，穷亦济毫厘”，与白居易的“达则兼济天下，穷则独善其身”不同。元和九年元稹奉诏回京，次年又被诏命司马通州。通州自然条件恶劣，元稹到通州后即患病，所以《闻乐天授江州司马》云：“残灯无焰影憧憧，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”元和十四年元稹因大赦回京，十五年因得穆宗宠信，迁祠部郎中、赐绯鱼袋。长庆二年，穆宗命元稹为相。不久因为嫉妒者的中伤而被罢相，出为同州刺史。长庆三年，除越州刺史、浙东观察使。大和三年，元稹除尚书左丞被诏入京，开始振举纪纲，开除了几个郎官，为当权者所恨，次年就被派为武昌军节度使。长庆五年，元稹“遇暴疾”而卒，据考证可能是服食丹药的原因。