“母爱”是人类纯真崇高的感情，是文学创作的永恒性主题。讴歌之惟恐不逮，佳作自然不少。早在《诗经》就有 “哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极”的诗句，简括而形象地唱出了人子的心声。而唐代诗人孟郊(字东野，751一814，湖州武康人)的《游子吟》，更是一首歌颂伟大母爱之作。它把人类伟大的母爱置于特定的艺术氛围中，加以弘扬和歌颂，使之脍炙人口，连不识字的妇孺都会记诵不差：

　　慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。

　　这是一首乐府诗，诗人捕捉住生活中的“一瞬”，用简括的语言勾勒出慈母为游子缝制衣裳的场景，抒发了游子思乡念亲的至深情感。首联，“游子”，本谓远游的客子。《史记》“游子悲故乡”。也许慈母意想到了游子的奔走之劳，风霜之苦和孤寂之悲，如此，诗一开头，就似笼著一层淡淡的哀愁。另外，就唐诗看，“游子”也可指离乡远游的举子。有唐以来，开科取士，游子不绝于途，辗转流徙，饥寒相侵，倍受艰辛，“古若不置名，道路无欹倾”。诗人以其亲身体验和感受，把游子的悲苦和哀愁加以浓缩和“转嫁”，让人细味和借人传达，如此，曲折地反映了当时知识分子的生活实况，赋予了诗的社会意义，表明了自己对生活的评价。接著，诗人进行了合理的想像，揭示了慈母情爱的含蕴，原来临行缝制的游子衣上，密密匝匝飞走的针线，竟是慈母的丝丝缕缕情思。“游子无寒衣”，“游子暮何之”，也许就是慈母系情的“意恐迟迟归”的内涵。“短章蕴藉”(《白石道人诗说》)，是诗意的生发，更是意境的升华。末尾二句，从意义上说，是从“欲报之德，昊天罔极”化出，但较之原诗句，比拟切当，对比强烈，形象更为鲜明;而且“游子不言苦，家书但云安”，要解脱和抛却的是悲苦和哀愁，知难而前，锐意进取，冀报恩于万一，给人以奋发和鼓舞，因此，诗句的思想意义也更深刻和积极。