梅妃的事迹出于宋代传奇小说《梅妃传》，正史无载。此文作者不详，收入陶宗仪《说郛》卷三十八，亦见顾元庆《顾氏文房小说》，前本较后本为详，均不题撰者姓名。清代陈莲塘《唐人说荟》题曹邺作，似即根据传文跋语所云“此传得自万卷朱遵度家，唐宣宗大中二年(848)七月所书”，而有此说。鲁迅《稗边小缀》则认为传后无名氏跋文“亦伪”，故仍“次之宋人著作中”，选入《唐宋传奇集》。

　　江采苹，即梅妃，出生于福建莆田江东村，父亲江仲逊是个诗书满腹的秀才，同时也是个悬壶济世的医生。江采苹是家中独生女，她聪慧灵秀，能诗能文，9岁就能背诵许多诗歌名篇，15岁时即已写得一手好文章，所写的八篇赋文，更在地方上传诵一时，是当时有名的才女，被誉为福建第一个女诗人。

　　多才多艺的江采苹，不仅长于诗文，还通乐器，善歌舞，而且娇俏美丽，气质不凡，是个才貌双全的奇女子。

　　适逢玄宗开元盛世，唐朝国家兴盛，四海升平，内有贤相，外有名将，一派昌荣之景。这时，深受玄宗宠爱的武惠妃不幸离开了人世。唐玄宗极重夫妻之情，虽有后宫佳丽数千人，却对武惠妃情有独钟。武惠妃的卒亡使唐玄宗不胜悲痛，日见憔悴。唐玄宗在万分思念下，很想找到另一份寄托。

　　有个叫高力士的近侍宦官，看到唐玄宗悲伤的样子，自然忧心忡忡，担心玄宗从此一蹶不振。于是，他力劝玄宗征选天下绝色多情美女，来改变悲伤心境，重新振作起来，玄宗采纳了他的建议。高力士奉旨挑选秀女，亲自出使闽粤，发现了刚刚及笄的江采苹，他疑其为天人，如获至宝。随即把她带进了宫中，侍候玄宗皇帝。