杨玉环出生于世代官宦之家，从小没有衣食之忧，接受了良好的艺术教育。

　　唐玄宗，这个历史拥有女人最多的皇帝，真正宠幸的女人却并不多，几万个女人在深宫中青春凋落寂寞压抑地老去，所以唐代诗人元稹有诗云：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”

　　似乎在任何事情上，唐玄宗都喜欢这种类似娱乐的排场，而这正表明他是一个最具娱乐精神的皇帝。比如他在梨园演戏，就喜欢扮演“丑角”，在脸上挂一小块白玉片，后世丑角艺人纷纷效法，演戏时在脸上画白粉块。

　　作为唐玄宗的艺术知音和精神伴侣，杨玉环将她的娱乐潜质发挥得淋漓尽致，她与唐玄宗天生一对，恰如一对神仙眷属，携手嬉戏人间，鱼水和谐、琴瑟相调，这正是她经年被宠不衰的秘密。

　　两人初次相逢时，杨玉环刚刚22岁，唐玄宗已经56岁了。

　　“朕得杨贵妃，如得至宝也”，并专门写了一首乐曲叫《得宝子》。那么，六宫之中那么多宫女，唐玄宗为何独爱杨玉环呢?

　　如果把唐玄宗李隆基比作一位高超的导演，那么杨玉环就是位演技绝佳的演员，她与“李隆基导演”配合默契，十分自然地完成了从儿媳到老婆的角色大挪移。众所周知，杨玉环先是嫁给了李隆基的儿子李瑁当老婆，五年之后，被李隆基看中，召到身边侍寝。因此，有人说，杨玉环委身李隆基，只是慑于李隆基的权威，逆来顺受，与李隆基之间根本没有爱情。

　　这有点高看了杨玉环，当时她井没有这样的觉悟，只是觉得这样做特别好玩。在当时开放的大唐风气之下，“乱伦”这样伤风败俗的事，还不是她重点考虑的，她考虑的是如何揣摩皇帝老头的心思，怎样逗他开心。