杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。

　　杨贵妃(719年-756年)，号太真，先世唐朝弘农杨氏(出自华阴，或称灵宝)，籍贯蒲州永乐(治所在今山西永济)，是唐玄宗之宠妃。身材丰满，肤如凝脂，乃中国古代四大美人的“羞花”。

　　正史载其号为太真，未载其名，故士大夫、诗家多唤为杨太真。一说其小字玉环，另说小字“玉奴”，世人多称以杨玉环。

　　早年

　　杨氏家族出于弘农杨氏，家族徒籍蒲州，逐为永乐(今山西永济)人。具体出生地点和出生日期没有记载。据逝世时38岁，倒推为719年。

　　传奇小说《杨太真外传》称其生日为六月一日，生于蜀地，地方志更一进步指出杨氏生于蜀导江县(在今四川省成都市都江堰市境)。清朝嘉庆年间编撰的《全唐文》中，收录的《容州曾宁县杨妃碑记》称她为“容州杨卫人”，故地方志称生于容州(今广西壮族自治区容县)，但有认为此文为后世伪作。杨氏为唐初被杀的隋朝官员杨汪之五世孙，高祖杨令本任金州刺史。父亲杨玄琰曾任蜀州司户，十岁时[来源请求]丧父，被叔父河南府士曹参军杨玄璬收养。

　　寿王妃时期

　　开元二十三年(735年)十二月二十四日，杨氏以“杨玄璬长女”的身份受封为寿王妃，成为寿王李瑁的妻子。李瑁的母亲武惠妃是唐玄宗最为宠爱的妃子，在宫中的礼遇等同于皇后。开元二十五年(737年)武惠妃逝世，玄宗悼惜良久，当时后宫数千，无可意者。《旧唐书·后妃传》的记载：“或奏玄琰女姿色冠代，宜蒙召见。时妃衣道士服，号曰太真。”，同时回避了杨氏是李瑁妻子的事实。古代中国社会，杨氏先后嫁父子二人，被认为是乱伦。《新唐书·后妃传》的记载：有人进言杨氏“姿质天挺，宜充掖廷”，于是唐玄宗打算将杨氏召入后宫之中。根据《新唐书》的记载，在开元二十八年(740年)十月，以为玄宗母亲窦太后祈福的名义，敕书寿王妃杨氏出家为女道士。道号“太真”。