美女的生命被世人抽空，成了一个纯粹的符码，高悬于中国大众美学的潮流之上，仿佛是一面超越了所有意识形态的旗帜。

　　李隆基横刀夺爱

　　关于杨贵妃绣鞋的传奇，一直在民间悠远地言说。那只三寸半的小巧玲珑的雀头绣鞋，残存着美人的淡香，在那些恋物癖的男人手里辗转流传，变得日益珍奇，它与唐明皇和杨玉环的爱情传说一起，成为世人不倦演绎的香艳事物。绣鞋就是沉默的寓言，倾诉着君主和贵妃间的生死爱情。

　　李唐帝国的统治者李隆基(682—760)年轻时充满嚣张的气焰。他的政治抱负和管理才能获得史官的高度评价。外拒突厥、契丹与吐蕃，内肃朝纲吏治，多次展开行政体制改革，减免百姓租税，大赦全国罪囚，甚至在当年嬴政焚书坑儒的地点建立寺庙，追穰那些冤死的方士与儒生，显示出“开元之治”的盛世景象。在李隆基统治的前期，唐代沿着李世民的“贞观之治”道路继续前行，洋溢着繁华昌隆的气息，跃升为全球最强大的国家。他住所的琉璃瓦屋顶，反射着灿烂的阳光，犹如一片天堂的图景。

　　但李隆基的生命美学，却是其政治韬略以外的另一重大精神特征。凭借对美色的敏感与渴望，他曾先后宠幸过赵丽妃、钱妃、皇甫德仪、刘才人和武惠妃。而武氏在四十岁年龄上早逝之后，庞大的后宫丧失了替补功能，让他动心的女人日益短缺。身边的梅妃，以跳《惊鸿舞》和吹奏白玉笛而获得专宠;念奴的歌喉，更是婉转低回，令人怅惘;但皇帝对她们的新鲜感受已经凋零。五十五岁的李隆基，提前陷入男性更年期的困境。权力政治和声色歌舞都令他厌倦。他动辄发怒，性情变得神经质起来，令大臣们无所适从。月光每天从宫殿的一角冉冉升起，照亮了宫廷的回廊、密室和帐幔，却无法慰藉皇帝脆弱的内心。

　　皇帝的精神危机无疑是唐朝政治的不祥征兆。文官们议论纷纷，并且企图为皇帝排忧解难。据宋代欧阳修所撰《新唐书》记载，公元740年，有人因此向皇帝进言说，他儿子寿王的妃子，二十一岁的杨玉环(719—756)姿容美丽，可以成为下一个人选。五十八岁的李隆基试着召进温泉宫(后改为华清宫)“面试”，与她同床共枕。杨回眸一笑，百媚尽生。这真是令人难忘的偷情时刻，最高领袖作出了重大决定，他决计要用那个女人来慰藉日益黯淡的晚年。

　　为掩人耳目，李隆基先是让杨玉环到家庙里削发为道，赐号“太真”，以改变她原有的儿媳身份，数年后又为儿子寿王另娶了大臣韦昭训的女儿为贵妃，借此作为对儿子的情色补偿。经过一番细心的后宫政治运作，李隆基横刀夺爱，成功地占有了他的儿媳。这场皇帝的迟暮之恋，长达十六年之久，整个唐代的历史由此被重新涂写。