青柳的父亲大为是黄埔三期毕业的高材生, 青柳出生时, 大为正辗转异乡抗战，得知定居家乡雪峰山东麓的爱妻雪花诞下“千金”, 因而格外思念家乡绵延青翠的雪峰山，向往家乡青钱柳下与众乡亲纳凉聊天的安逸岁月。于是挥笔疾书,托鸿雁传信,将“千金”取名“青柳”。

　　青柳的家在雪峰山坳——古楼，村落里几间简陋的木板、茅草房错落在山林间，屋后峰峦高耸, 连绵起伏。屋前，一席荒坪，土坯篱笆外，层层梯田，一直延伸到平坦而狭长的田垅边缘。近看，咆哮的平溪江从雪峰山峥嵘的岩壁间划开缝隙倾泻而下，然后倦怠地卧在那平坦的田垅上，碧绿的江水静静地流淌。远眺，危峰兀立的雪峰山巅，陡峻雄伟，夏日青峰独秀，冬日白雪皑皑。

　　1937年12月,雪峰山的黄埔才俊——大为,在南京被日本鬼子杀害了;雪花被邻村的恶霸地主王老虎戏弄而服毒自杀, 5岁的青柳在雪峰山成了个没爹没娘的孩子，与爷爷胡峰相依为命。

　　同村男孩牛伢子与青柳同年，童稚生活中苦涩而别有滋味的家庭境遇，使他们成为了好伙伴，他俩在一起常常会突发奇想，玩一些令大人们意想不到的荒诞游戏。有一次，俩人用一个玻璃瓶装满生石灰,灌上水，然后旋紧瓶盖，放在空地上，逗着小黄狗守在旁边看热闹，不一会儿，“砰”的一声爆炸了，把小黄狗吓得“汪汪”直叫。他俩则躲在远处，隔岸观火，哈哈大笑。有时，俩人如猴子般在山林里穿梭，捉迷藏、打野仗、冲杀呐喊，不倦不归。

　　为了拉扯青柳长大，爷爷胡峰忍气吞声，和乡亲们在邻村的恶霸地主王老虎家做长工勉强糊口。王老虎的屋子是用青砖砌的四合院,里面有一个果园，牛伢子的表哥也在他家做长工，专门照看那些果树，他说里面有桃树、李树、柑子树、柚子树都有，园子中间还有几排桑叶树。门口还有两只凶恶的大狗跟它的主子一样，经常仗势欺人。