在古代,印第安人把他们用木薯做成的面饼晒在太阳光下。一天,一个小姑娘到河边去打水,她突然发现了一个秘密。
乌龟牙布帝在河边上围着一堆火跳来跳去。它不断地把干树枝扔进火里,并在火上烤着一块肉,使周围的空气里充满了香味。乌龟一边烤肉一边唱歌:
我有一堆美丽的火,
烤着肉块真快乐。
牙布帝有福气,
别人看见于着急。
“你真是个小气鬼!”小姑娘突然说。她非常小心,因为她害怕乌龟抓住她,说完就急忙跑回村子里。
“牙布帝生了一堆火,”小姑娘气喘吁吁地告诉村长,“它在河边上正在烤肉吃,它说不能把火给任何人……”
“火是什么样子呢?”村长半信半疑地自语着,“谁知道这个小姑娘到底看见了什么呢?”
“火有通红通红的舌头,当乌龟喂它吃木头时,它就冒出一股烟,”小姑娘立刻回答说。
村长疑惑不定,他考虑了一会儿,便决定去向萨满请教。过了一会儿,他们俩人一起来到河边。
这时候乌龟正四脚朝天地躺在一棵树下,消化着吃下去的那顿美餐。两个印第安人发现乌龟的眼睛微微地眯成了一道缝。
“喂!牙布帝,”村长对乌龟喊道,“请你教会我们生火。”
“什么?生火?我不会生火!”
“你别装蒜!这是什么?”萨满用脚踢了踢那堆还散发着热气的灰烬。
“这明明是一堆灰尘,”牙布帝厚着脸皮回答说,“你想到哪里去了?我怎么会生火呢!”
他们俩无可奈何地空手而归,但是村长决心严密监视爱夸口的牙布帝的一举一动。
从那一天起,村长就像影子一样时刻跟着牙布帝。乌龟来到河边踱来踱去,一会儿停下来和别的动物闲聊,一会儿又去捉晌鱼……有一天,乌龟抓到一只小西貒。