写作背景

　　柳宗元于唐顺宗永贞元年(公元850年)因拥护王叔文的改革，被贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的不幸遭遇，成为后世写作山水游记的楷模。 此间共写了8篇知名的山水游记，后称《永州八记》。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：“自余为僇人，居是州，恒惴栗。” 《小石潭记》中景语即情语，“悄怆幽邃，凄神寒骨”处的描写，情景交融，很好地说明了这一问题 。

　　《小石潭记》是柳宗元著名的山水游记《永州八记》中的第四篇，原题是《至小丘西小石潭记》。

　　永州在今湖南省零陵县境内，当时是一个荒僻的地区。但著名的九嶷山耸峙在它的南面，衡山余脉盘绕在它的北面，五岭山脉中的越城岭和都庞岭绵亘在它的南面，澄碧的湘江和潇水横穿州境并在境内汇合，因此，全州山陵起伏，丘壑幽深，河川纵横，风景非常雄奇美丽。柳宗元到这以后，经常上高山，入深林，探寻幽深的溪谷流泉和怪奇的山石。大自然的雄奇景象，开阔了他的胸怀，陶冶了他的性情，使他那因政治上的不幸际遇而带来的愁绪得到了宽解;同时，也使他获得了更为丰富的创作素材，从而写下了包括《小石潭记》在内的，许多具有独创性的山水游记，为中国文学史正式奠定了游记文学的基础。

　　柳宗元的山水游记，语言清丽，手法巧妙，善于抓住不同山水的特点刻意描摹，个性突出，栩栩如生。更值得称道的是，在精妙的景物描写中，往往蕴藏着深厚的思想感情，透露着强烈的倾向性，情景相生，意趣无穷。《小石潭记》是历代传诵的优秀篇什之一。