王维的身世和诗歌创作更能全面地反映唐朝由盛转衰的过程，称得上他那个时代的儿子。

　　开元盛世与王维的少年得志

　　开元年间，唐帝国的强盛达到了顶点，王维少年得志，创作了大量的游侠诗、政治感遇诗和边塞诗。盛唐时期，建功立业成了知识分子最热烈的人生追求，诗人们怀着宏伟的理想和抱负，以蓬勃的生气和热烈的感情，表现着那个时代激动人心的生活。李白“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，杜甫“会当凌绝顶，一览众山小”，就是这种激情燃烧的杰出代表。同处这个时代的王维同样是有积极的政治抱负，希望做一番大事业。王维幼年聪明过人，能写一手好诗，工于书画，而且还有音乐天赋。开元九年，21岁的王维就考中了进士。关于王维考状元的故事载于《集异记》《太平广记》以及明代传奇《郁轮袍》，当代学者余秋雨在《十万进士》一文里也津津有味地讲了此故事。王维可谓少年得志，盛唐的时代精神滋养了他，激发了他追求立功扬名的理想：

　　新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。

　　相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。

　　――《少年行》其一

　　出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。

　　孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。

　　――《少年行》其二

　　一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。

　　偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。

　　――《少年行》其三

　　汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。

　　天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。

　　――《少年行》其四

　　第一首写长安城里游侠少年意气风发的风貌和豪迈气概;第二首写少年们怀着为国牺牲的豪情壮志。第三首诗人以“金鞍”为映衬，镜头对准“偏坐”这一姿势，又以“调白羽”这一特写镜头，突出了诗中主人公的雄姿英发。最后借五单于被射下马鞍的画面，再现少年英雄所向无敌的战绩。第四首反映了诗人追求的目标“天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫”。真正的“汉家儿郎”本应如此：诗中的他们就像汉家少年的成长史，从一个意气风发满腔热血的少年游侠，成长为抗击外族侵略的汉军战士。

　　王维的山水诗有“覆盖古今”之盛誉，但他的边塞诗却没有被公正地对待，其实王维的边塞诗的成就很高，他在盛唐边塞诗派中应有极其重要的地位。

　　单车欲问边，属国过居延。

　　征蓬出汉塞，归雁入胡天。

　　大漠孤烟直，长河落日圆。

　　萧关逢候骑，都护在燕然。

　　――《使至塞上》

　　“大漠孤烟直，长河落日圆”一联，写进入边塞后所看到的塞外奇特壮丽的风光，画面开阔，意境雄浑，近人王国维称之为“千古壮观”的名句。一个“孤”字写出了景物的单调，一个“直”字，却又表现了它的劲拔、坚毅之美。一“圆”字，却给人以亲切温暖而又苍茫的感觉。