自南朝三教合流之后，历代的文人墨客，一方面采取儒家“修身齐家治国平天下”的处世态度，另一方面又采取道家“返朴归真、清静无为”的哲理思想，当佛教传入中国之后，再参酌佛家“空灵、幽玄、幻灭”等禅理，并将三者融汇于一体，形成了自身亦儒、亦道、亦释而又非儒、非道、非释的特殊品性，而体现在现实的生活态度上，也无不是这样一种复合的反映。既追求建功立业、壮烈激昂的生活，又追求自然淡泊、清静无为的生活，即使是那些终生励进的诗人，那些悠然空寂的诗人，都在追求前者或后者的同时，流露出一种复杂的心态，而与李白、杜甫三足鼎立的盛唐诗人王维也是如此。

　　盛唐是诗歌的鼎盛时期，“诗仙”李白，“诗圣”杜甫，“诗佛”王维可以三足鼎立。三位诗人在盛唐，对儒、释、道三教都加以吸收的情形下，各自有自的趋向，李白道古仙风，杜甫沉郁痛苦，王维以禅入诗。

　　苑咸在《酬王维序》中称王维“当代诗匠，又精禅上理”，可见王维在身前已有“诗佛”的迹象，作为一个虔诚的佛教信仰者，一方面诗人博学多才，佛缘殊胜，躬身修禅，深得禅家三昧，另一方面，诗人佛学修养之深，诗佛融会之恰，在古今历史上实数罕见，胡应麟曾说：“太白五言绝句，自是天仙口语，右丞却入禅宗”，作为“一生几许伤心事，不向空门何处销”的王维，被称为“诗中之佛”是恰当不过的。

　　王维，字摩诘，取自《维摩诘经》，王维信佛，尤好《维摩诘经》。其中的“无生”观念对他的影响尤为深远，所谓“观世间苦，而不悲生死。”这在他的诗歌中也有体现，《鸟鸣涧》：“人闲桂花落，夜静春山空，月出惊山鸟，时鸣深涧中”，刻划了一个极其幽静的世界，客观是夜静山空，主观是清静无为。桂花悄然飘落，月光空寂出影，进而鸟鸣深涧，更微妙地点缀出夜中山谷万籁无声，在夜空无比的幽静中，诗人的“静”境寓托了佛教寂灭的思想，一种“不悲生死，不永寂灭”的“无生”禅理呈现眼前，无外乎胡应麟又说：“读之身世两忘，万念皆寂，不谓声律之中，有些妙诠”。