《游褒禅山记》是宋仁宗至和元年(公元1054年)王安石任舒州通判时写的一篇游记式的说理文章。作者以游褒禅山的见闻为喻，阐发了富有哲理性的见解，说明了在生活中要实现远大抱负，成就一番事业，或者是做学问，都必须具有坚强的意志，充沛的精力，坚持不懈，才能达到预期的目的。这篇文章反映了作者的思想品格和他的治学态度，是他这一时期的代表作品。

　　全文分为三个部分。从开头至“而予亦悔其随之，而不得极夫游之乐之”为第一部分，只写游山的见闻和经过;从“于是予有叹焉”至“此所以学者不可以不深思而慎取之也”为第二部分，主要写游山的感想体会;从“四人者”至“临川忘某记”为第三部分，记游山的同伴和时间，第三部分为古人写游记常用的格式，第一部分记游和第二部分说理则是文章的主体。

　　第一部分又可分为两层。第一层即第一自然段。文章首句开门见山点明所游之地，照应题目。接着，文章介绍了褒禅山名称的来历，考证了禅院的由来，引出了华山洞的位置及其命名原由的说明，为下一层记游叙述作铺垫。文章进而辨明碑文音读之误，为第四自然段的议论铺设伏线。作者没有运用彩笔去描绘山水的明媚秀丽，而着重通过事物本原的考查和探索，使景物方位分明，作者行踪清楚。这段文字看上去似乎显得“平淡”，但是，这都是作者妙笔独运之处。读者可以从“平淡”的记叙中领略景物各自不同的特点，也能从中体会到作者严谨的治学精神。细究这段文字，读者便可发现文章的条理非常清晰。

　　第二层即第二自然段。这一层作者紧扣一个“游”字，继续游华山洞的经过。第一句写“前洞”，仅用了十九个字便概括了它的特征，并为下文游“后洞”作比较、发议论做好准备。第二句写“后洞”，处处与前洞作对照，强调了后洞的“窈然”、“甚寒”，以及“好游者不能穷”的奇景。两调相互映衬，险者更险，夷者更夷，给读者留下了深刻的印象。作者用简洁的语言略写了前后洞的概况，便顺势而下，详细地记叙游后洞的情景。为了探求后洞的奥秘，“余与四人拥火以入，入之愈深，其进愈难，而其见愈奇”。这句话既是游后洞经过的概括叙述，又是下文议论的事实依据。由于作者不以记游为文章重点，而是借题发挥，抒发感想，所以下文没有继续写后洞之“深”、“难”、“奇”。作者笔锋一转，叙述出洞的原由：“有怠而于出者，曰：‘石出，火且尽。’遂与之俱出。”这一“入”一 “出”，作者深有感触。他发现洞越深而游者越少，“予之力尚足以入，火尚足以明”，只因同游者欲出，自己盲目跟随，为自己“不得极夫游之乐”而悔之莫及;同时，从反面引出了生活中的哲理：无志者，难以事成。作者未能极尽游兴，游的方面内容叙述得少些是很自然的。而游前洞、后洞的继续也都是为下文说理议论作铺垫。