北宋神宗年间，开国百年来的积弊终于到了不得不改的地步。于是一场北宋统治集团内部图强求变的改革开始了，这就是著名王安石变法。然而很不幸，这场变法不但没有富国强兵，反而把北宋王朝沉重的病体折腾得灯枯油尽。盘点变法的失败原因，估计能总结出一本书。但纵观王安石变法，王安石用人失察、多用小人绝对是不争的事实，王安石变法很大程度上毁于小人之手。

　　回过头来看历史，王安石固然是一个道德君子，然其所重用的改革干将，如吕惠卿、邓绾、蔡京之流，虽各具才干，但多是无耻小人，正是这些奸佞小人令改革沦为党争，最终毁了王安石变法。王安石罢相后，北宋王朝的改革完全走了板，变成了小人们捞取个人私利的工具，直接断送了北宋王朝。回望这段历史，不难得出一个结论，那就是小人擎不起改革的大旗。

　　王安石变法的背景与改革中出现的问题,北宋中期以后，国家危机重重。一是土地兼并日益严重，阶级矛盾异常尖锐。二是西夏等外敌虎视眈眈，民族矛盾十分突出。三是统治集团内部矛盾加剧，特别是三冗问题(冗官、冗兵、冗费)导致政府出现严重财政危机。在这种情况下，国家到了不改革就要完蛋的地步。

　　熙宁二年(1069年)二月，王安石受命于危难之时，强制推行变法，涉及政治、经济、军事、选人用人、文化等各个方面，力图通过改革，富国强兵，拯救危局。应该说，王安石的初衷是好的，改革也确实在一定程度达到了“富国强兵”的效果，如国家财政状况改善、王韶收复河湟故地等。

　　但随着改革的深入，出现了许多意想不到的问题，竟遭到社会各阶层的普遍反对。最后，这场变法不但没有收到应有的结果，反而成为官僚集团搜刮地皮、扰民害民的工具，引发了更大的社会矛盾。