很久很久以前，有个经验丰富的渔夫，他每天出去打鱼，把打来的鱼全部卖掉，只给自己留下一条。

　　他用这样的方法赚了许多钱，他在房子旁边挖了三口井把钱藏起来。

　　后来他结了婚，生了三个女儿，可他还像以前一样干打鱼的活。但是他现在不得不改变自己的习惯：如果他只打到一条鱼，就自己吃；如果两条，他和老婆吃；如果三条，就他、老婆和女儿们一起吃。他们只是在煮好了菜汤以后才吃鱼的。如果他们有五条鱼，那他家里的每个人都够了。如果鱼还有多，就把剩下的卖掉。这个渔夫的习惯就是这样。

　　时间在流逝，这一天终于来到了：渔夫的三口井全部装满了钱。

　　有一次，他出去打鱼，但什么也没打到，只得空手回家。家里的饭菜很不合他的口味，因为他习惯了有鱼的饭菜。

　　因此他又来到海边，但这次又是徒劳，回家后他便等着天黑。天快黑了他又来到海边打鱼，但还是一无所获。

　　后来有很久他没有到海边去了。可有一次他又来到原来经常打鱼的地方，希望能打到哪怕是一条鱼，好做下饭的菜。

　　渔夫把网撒下去，拖上来的时候，他感到网很重。他很高兴，小心翼翼地拉着网，当网已经拉上来一半的时候，他看见打到一条大鱼。

　　但是这条鱼非常奇怪：它会说人话。

　　听见鱼的声音，渔夫打算把网扔下跑掉，但由于害怕，他没有敢这样做。

　　这个怪物突然说：

　　“你到这里来打鱼，每次你要多少，我就给你多少。但是今天你错了。

　　你想捞鱼，可捞到了我，我是这个海里的国王。你有三口装满了钱的井，你有个好老婆，甚至还有三个女儿。你还缺少什么呢？这样，不管你愿意不愿意，但是你必须死了。”

　　渔夫听了这些话，浑身发抖，跌倒在地上，失去了知觉。当他醒过来还没来得及睁开眼睛，怪物又对他说：

　　“如果你还想活着，把你的一个女儿给我做妻子。回去跟他们商量商量，明天早晨到这里来答复我。”

　　渔夫刚刚恢复一点力气，马上跑回家去。

　　一路上他悲伤地哭泣着，一直哭到家里。

　　妻子问丈夫为什么哭，他把发生的事情全部告诉了她。他们两个便一起伤心地哭起来。哭够了之后，他们把大女儿叫来，把一切都告诉她，问她：

　　“你愿意嫁给那个怪物，来挽救父亲的生命吗？”

　　但是这个女儿拒绝了。老人们又哭起来，女儿也跟他们一起哭。

　　于是把二女儿叫来，对她讲述了一切之后，问她：

　　“你愿意嫁给那个怪物，来挽救你老父亲的生命吗？”

　　但这个女儿也拒绝了。他们四个人又哭了起来。

　　最后他们叫来了小女儿，把一切都告诉她。小女儿听完以后，说：

　　“我准备嫁给那个怪物，好让父亲留在我们身边。如果我不这样做的话，父亲就会被杀死的，我们都会成为孤儿，母亲是寡妇。我们的财产也会随着父亲死去而一起消失。”

　　听了这样的回答，父亲很高兴，就说。

　　“天一亮，我就到海边老地方去，把你的答复告诉他。”

　　清早他跑到海边，但他还未来得及张口把小女儿同意的事告诉怪物，便听到一个声音：

　　“你们家发生的一切我都知道了。现在你拿上这个戒指，交给同意嫁给我的那位女儿。下个星期日以前，把结婚的一切准备工作做好，到时我会来的。”

　　渔夫回到家里，把戒指交给小女儿——可怕的海魔的未婚妻。

　　星期日早晨，渔夫来到海边迎接他的新女婿，并且跟他商量。他看见了海魔，海魔交给他一大包新娘的衣服，然后对他说：

　　“先回家去，把一切准备好，然后大家都到举行婚礼的地方去，我过一会儿就来。”

　　渔夫回到家里，打开包，把衣服交给替新娘穿衣的妇女们。然后大家一起到那位给他女儿和海魔证婚的法官那里去。海魔已经在法官那里等待他的新娘了。但是谁也看不见新郎，除了法官、未婚妻和她的父母。

　　法官给年轻人证了婚之后，大家都回到渔夫家里，举行婚礼庆祝活动。

　　婚礼非常热闹，人们敲着鼓，叫喊着，欢笑着。

　　傍晚，年轻的丈夫要求让他把新娘带走，他们答应了他。

　　当海魔带着妻子来到海边，他拉着她的手，一起走进水里。他们来到一个小岛上，丈夫对妻子说：

　　“夫人，如果你希望得到什么，你就说吧；如果没有，那我就到海里去玩一会儿。如果你想要什么，用这根棍把海水搅一下，我的仆人就会跑到你这里来，他们会实现你的一切愿望。”

　　妻子回答说：

　　“我的丈夫，我想告诉你，我很饿了。”

　　一瞬间，丈夫摸了一下妻子的脖子，她马上奇怪地睡着了，睡得很沉。

　　妻子睡了，海魔拿起刀，剖开她的肚子，把一些很香的肉塞到她的胃里，然后他把她的肚子缝好，象以前的一样。

　　做完以后，他把妻子叫醒，问她：

　　“怎么样，夫人，你还觉得饿吗？”

　　“不，我已经很饱了。”

　　然后他对她说：

　　“我的妻子，我将永远很好地对待你，只要你不破坏我的禁令，因为如果破坏了它，我们将永远不能见面了。我的禁令是这样：从现在起你不能哭，眼泪将会使我们永久分离，哪怕是一滴泪水从你眼里掉下来，我们也将永世不能相见。”

　　他们这样生活了许多日子。

　　有一次，海魔对他妻子说：

　　“夫人，你父亲病得很厉害，但是我不能让你到父母身边去，因为你会破坏我的禁令的。”

　　一天，海魔告诉自己的妻子，说她父亲死了。他带着葬丧用品，拉着妻子的手，同她浮到一个地方，那里有条路通向她父母家里。

　　他们就在这里告别，他又警告他的妻子，不要忘了禁令。

　　当这女人回到父母家里，果然看见她父亲已经死了，人们正在为他准备葬礼。

　　亲戚们一看到她，都为她异常美丽的容貌感到惊讶。特别是她一说话，便散发着芳香。使他们还感到惊奇的是，她不再知道饥饿了。亲戚们羡慕她，都想成为她这样的人。