从前，有一对不走运的夫妇。他们本来可以生活得很美满，因为他们家里应有尽有，美中不足的是没有子女。

　　做妻了的逢人便诉说自己的不幸，因为上帝没有赐给他们子女，他们生活多么乏味呀。有一天，她正在唉声叹气，一个老妪给她出主意说，她倒垃圾的时候，找出里头的豆子，数数有几颗；她吞下多少颗豆子，就会生出多少个孩子。

　　女人采纳了这个主意。

　　她在要倒掉的垃圾里寻找豆子，从最后一筐垃圾里找到三颗豆子，便一口吞了下去。

　　老妪的主意不错，她的肚子真的一天天大起来，临产了，果然生下了三个男婴。

　　第一个是傍晚生的，取名黄昏，第二个出生在半夜三更，叫子夜，第三个是天快亮时出世的，叫黎明。

　　自从家里添丁以后，日子过得紧巴巴的。他们几乎入不敷出。因此，做父亲的天天盼着儿子们快快长大，能自己挣钱糊口。

　　果然，他不需要等太久。

　　孩子们长呀长，终于长大成人。父亲发现他们个个长得身强力壮，到了能干活挣钱的时候，便对他们说：

　　“喂，孩子们，你们都长大成人了，可以出去干活挣钱糊口啦！”

　　小伙子们打点好行装，他们的母亲把准备好的食物放进他们的干粮袋里。他们辞别了父母，上路了。

　　他们庄广阔的天地里走走停停，停停走走。走累了，就吹口哨或者唱歌，互相鼓励，无忧无虑。

　　一天，他们来到王宫，通报了姓名，说明是从什么地方来的，为什么要离开家。最后，他们说他们在找活干。

　　国王当然不会放过这个机会。宫里有一口井，苦干无人知晓该怎样清洗。

　　因此，国王便对他们说：

　　“如果你们能想办法把我的并给洗干净了，你们就可以分别娶我的三个女儿做妻子。”

　　他们揽下了这份活。到第三天，并洗干净了，井水清澈见底，叫人喝不够。

　　这时候。小伙子们理所当然地催促国王给他们奖赏：国王的三个女儿。

　　国王说：

　　“我会遵守诺言的，不过，我的三个女儿全被三条龙看管起来了，你们得先把她们救出来。”

　　这席话对兄弟仨的打击可不小，他们没有别的选择，决定去救三位公主，不管看管她们的是谁。

　　于是，他们离开王宫，走了很长一段路后，便进入一座森林。

　　“得，”他们说，“就在这儿歇歇吧。”

　　他们饿极了，黄昏留下来做饭，其他两个出去寻找他们能从那里下到地壳底下的洞。

　　他们走后，黄昏动手煮饭，一个小矮人从树上冲他叫喊：

　　“把饭菜给我，我要吃个饱。”

　　黄昏回答：

　　“见你的鬼去吧。”

　　“你是说我吗？”

　　“不说你，说谁？”

　　“好哇，等着瞧！”小矮人说。

　　他噌噌噌从树上溜下来，把黄昏摔了个仰面朝天，从火上端起锅，把锅里的食物全扣在黄昏的肚皮上，然后独自放开肚子吃起来，把晚饭全吃光。

　　黄昏只觉得小肚子疼极了，因为热饭把他的肚皮烫坏了。可是无论如何他都不愿意把这事告诉两个弟弟。

　　第二天，轮到他和黎明一块去寻找洞口。子夜留下来做饭，然而他的情形也不比哥哥好，太阳快下山的时候，小矮人又把晚饭扣在他肚皮上，然后把饭菜全吃光。

　　黎明回来以后非常气恼，因为他已经两天没吃东西，饿极了。为什么饭菜做不出来呢？子夜不肯吐露半点真情，只是叫苦不迭，像一头地狱里的绵羊，咩咩叫个不停，倒不是因为饿，而是因为被小矮人烫坏了。

　　黎明急于想知道两个哥哥到底出了什么事，为什么连一顿晚饭都做不出来。第三天，轮到他留下了。

　　太阳快下山的时候，他忙着烧饭，正当他搅拌锅里饭菜的时候，小矮人从树上对他说：

　　“把饭菜给我，我要吃个饱。”

　　“见你的鬼去吧，”黎明回答。

　　“你是说我吗？”

　　“还能说谁？你这笨蛋。”

　　“好哇，等着瞧！”

　　小矮人从树上下来，又要过去摔倒黎明。然而黎明可不是好惹的。他眼急手快，揪住小矮人的胡子，把胡子塞进树缝里。然后他回到锅旁，搅动里面的吃食，以免烧焦了。

　　过了一会儿，黄昏和子夜都回来了。他们惊讶地发现黎明不仅没灾没病，而且还把菜饭做得了，正等着他们回来哩。他们吃饭的时候，黎明一声不吭。

　　吃完饭，他对他们说。

　　“来，我给你们看件东西。”

　　在还没看见长胡子被塞进树缝的小矮人之前，他们想象不出他要给他们看什么。

　　小矮人开始苦苦哀求他们放了他，并且说，如果他们还有点崇敬上帝之心，就别再折磨他啦。

　　黎明对他说，如果他愿意须他们去看他们能从那里下到地壳底下的洞，他就放了他。小矮人一口答应。黎明便用两只手把树缝掰大，小矮人的胡子才得以拽出来。然后他们全跟着小矮人走，来到一个洞口。他们一到那里，小矮人便遁去了。

　　他们在琢磨怎样下去。黎明自告奋勇，第一个下去。他们用柳枝拧成一条很长很长的柳绳，好让黎明抓住它下去。下去之前，他要他们在上头等他七年，到那时还不见他回来，他们就可以撂下他不管。如果他叫喊，他们务必要把绳索放下去，他会让三个姑娘先上来，自己最后上。

　　哥哥们全同意了。

　　于是，黎明下到地底下很深的地方。

　　当他触到底的时候，发现那里有一座富丽堂皇的宫殿。他走进去，见到国王的长女。

　　姑娘说：

　　“你到这连鸟儿也不敢飞来的地方做什么？难道你不怕死？我丈夫是长着九个脑袋的龙。”

　　黎明回答：

　　“我干吗要害怕？我是来救你的！”

　　“来救我的？那么，我要设法做点什么，免得你遭殃。戴上这枚戒指，只要你转一转手指上的戒指，你就会比原先强壮七倍。”

　　黎明戴上戒指后坐下。

　　突然，从远处传来一阵隆隆声。黎明问：