《格林童话》爱憎分明,主题鲜明,尤其以颂扬美好、鞭打丑恶著多,深受各国小朋友的喜爱。
从前有十二位美丽的公主,她们的父亲为了这十二个女儿的安全,把她们都安排在一个大房间里睡觉。床都是并排在一起的,公主们睡觉之前,国王会亲自锁好房间的大门。
可是,最近国王遇到了烦心事。每天早晨,当他给公主们开门的时候,总是看见公主们的舞鞋是破的。这样的事情总是重复发生,没有谁知道究竟是怎么回事。于是,国王下了一道命令:谁能查明公主们夜里去何处跳舞,不但可以任选一位公主做妻子,还可以继任王位。但是,若谁报了名,在三日之内没有查出原因,则砍下他的脑袋。
第一位报名的人,是邻国的一位勇敢的王子。当天夜里,他就被安排到公主卧室的门外。一整夜,他连眼睛眨也不眨一下死死盯着公主们卧室的大门,可不知道是怎么回事,到后来他竟然睡着了。等他醒来后,公主们的房间门开着,十二双破旧的舞鞋摆在他的面前。
三天之后,这个可怜的王子糊里糊涂地就被砍了脑袋。在他之后,又有无数个为此而丢掉性命的人。就在国王为此一筹莫展的时候,来了一位负伤的士兵。