一、陶渊明的生平

　　陶渊明(365?～427)，又名潜，字元亮，号五柳先生，寻阳柴桑(今江西彭泽)人。陶渊明生活在政治环境异常复杂的晋宋易代之际。其族望和家世，据《陶征君誄》云：

　　“嗟乎若士，望古遥集。 韬此洪族，蔑彼名级。”

　　这里所称“洪族”是指陶渊明的曾祖大司马陶侃而言。陶侃为晋代勋臣，故称“洪族”。虽曰洪族，其实与南迁的北方累世士族相比，并不显赫。陶侃就曾被人蔑称“奚狗”，并长期被怀疑和监视。陶渊明以勋臣后裔而衰落为“寒门”，得不到应有的禄位，所以“ 韬此洪族，蔑彼名级”，可见其本出自世家而泽不及身。笔者以为，其遭遇与南北士族的身份不同有些关系。在门阀统治森严的东晋时代，身为庶族的陶渊明在“少时壮且厉，抚剑独行游”(《拟古》)“猛志逸四海，骞翮思远翥”(《杂诗》其五)与“少无适俗韵，性本爱丘山”(《归园田居》其一)两种彼此矛盾的愿望中，徘徊于出仕与归隐的人生道路。

　　公元393年，陶渊明29岁出任江州祭酒，不久便辞职。《饮酒》第十九首透露了他这次出仕的情况：“畴昔苦长饥，投耒去学仕。将养不得节，冻馁固缠己。是时向立年，志意多所耻。”陶认为“志意多所耻”是羞耻的行为，终以辞职。

　　晋安帝隆安二年(398)，陶渊明入荆州刺史兼江州刺史桓玄幕。当时桓玄掌握着长江中上游的军政大权，野心勃勃图谋篡晋。陶渊明便又产生了归隐的想法，“静念园林好，人间良可辞”正是其当时的心情写照。次年写的《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》中说：“商歌非吾事，依依在藕耕。投冠旋旧虚，不为好爵萦;养真衡门下，庶以善自名。”正值陶渊明犹豫之际，这年冬因母孟氏卒，便借故回乡。

　　陶渊明再次出仕是在他近四十岁时，《荣木》一诗中说到：“先师遗训，云岂云坠!四十无闻，斯不足谓。脂我名车，策我名骥，千里虽遥，孰不敢至!”时至刘裕起兵讨伐桓玄，掌握了国家大权，给晋王朝带来一线希望。于是陶渊明又出任镇军将军刘裕的参军。第二年，他便改任建威将军江州刺史刘敬宣的参军。八月又请求改任彭泽县令，在官八十馀日，十一月就辞官归隐了。这次辞去县令的直接原因，据《宋书》本传记载：“郡遣督邮至，县吏白：‘应束带见之。’潜叹曰：‘我不能为五斗米折腰向乡里小人!’即日解印绶去职。”

　　陶渊明一生虽几次出仕，但他与世俗是那样格格不入，在混迹于官场时，总充满悔恨的心情，而他所作《归去来兮辞》：“归去来兮，请息交以绝游，世与我而相违，复驾言兮焉求!”与官场永诀，以躬耕终老。归田后，陶渊明的性情与田园自然的契合，使其所作诗篇大放溢彩。他作《归园田居五首》，描绘出闲适自得清新自然的田园生活画卷。其四言诗杰作《归鸟》，借鸟儿眷恋林木，倦飞知还，道出诗人归隐真意。《饮酒二十首》则表现诗人对现实和人生的深刻思考体现诗人淳真自然的艺术风格。第十九首：“拂衣归田里……亭亭复一纪”。“一纪”是十二年，此时诗人已归田十二年。然而，自辞彭泽县令归田以来，陶渊明虽一直过着隐居生活，但他并不能忘怀一切，《杂诗》其二有云：“日月掷人去，有志不获骋。念此怀悲凄，终晓不能静。”光阴如梭，壮志难酬的悲哀，深沉万分。晚年的陶渊明还是关注社会与政治的，公元417年，刘裕北伐收复长安，灭后秦，业已五十三岁的陶渊明写下《赠羊长史》一诗云：“圣贤留余迹，事事在中都。岂忘游心目，关河不可逾。”抒发了对收复中原与三秦的欣慰之情。五十六岁所作《读史述徽章》和五十八岁作《读山海经》组诗，都寄托了豪情壮志。而五十九岁所作《咏二疏》、《咏三良》、《咏荆轲》，名为咏史，实为述怀，均表明晚年的陶渊明壮志未消，理想犹存。刘裕代晋，现实的黑暗政治使他不满，而他又无力改变，于是他幻想出理想国——“桃花源”。陶渊明从二十九岁出仕到六十三岁去世，虽然贯穿着仕隐的矛盾，但其壮志从未泯灭。

　　陶渊明的作品，在他生前流传不广。(梁)萧统加以搜集整理，编了《陶渊明集》，并为之写序、作传。萧统所编陶集虽然已经佚失，但此后的陶集，如已佚的北齐阳休之本、北宋宋庠本、北宋僧思悦本，以及今存的一些宋代刻本：如汲古阁藏十卷本、曾集刻本，都是在此基础上重编而成的。陶渊明的作品今存诗121首，赋、文、赞、述等12篇，另有一些作品的真伪还不能肯定。