少年时，你就“奋厉有当世志”，你努力考察了“前世盛衰之迹与其一时风俗之变”。年二十，方出冠，就登进士第。与弟弟子由二人独步长安，以文章鹤立鸡群。你学通经史，每日属文数千言。你“无所藻饰”的文风，一反当时“奇怪奇涩”的“太学体”的“浮剽”习风，受到了当时执文坛牛耳的知贡举欧阳修的特殊重视。

　　宋神宗熙宁二年时，王安石推行新法，而你对新发的主要内容持异议遭贬谪。四年，通判杭州。七年，知密州，九年末离密赴京师。十年，除知徐州。元丰二年四月，知湖州。八月，由于被控在地方官任上写了一些讥讽朝廷和新法的诗，被逮进御史台狱。由于御史台俗称乌台，史称此牵连众多官员的政治事件为“乌台诗案”。十二月出狱，贬为黄州团练副使、本州居住、不得签署公事。

　　苏轼仕途数十年，是在十分复杂、激烈的政治斗争中度过的。

　　苏轼走上诗坛的时候，他的前辈欧阳修、梅尧臣所倡导的反对西昆派缺乏实际内容、诗风浓艳艰涩的诗体革新运动正在开展。欧阳修学韩愈，以文为诗；梅尧臣学唐人平淡处，主张平淡。欧、梅的实践和主张，起了很好的作用。但其影响所及，在含蓄和文采上显的不足，流于浅俗。

　　最终，苏轼以他横溢的才华，突破了前人的局限。他广泛的向前辈诗人学习，他和同时代的诗人一起前进，并向他们中的杰出者学习，他用他创造性的、丰富的艺术实践，显示了宋诗的独特力量。他继承了欧、梅的成就，超过了欧、梅，对诗体革新运动，做出了新的、卓越的贡献。

　　苏轼继承并发扬了诗歌创作中的现实主义传统。他不仅对现实社会进行了批判以及对社会的可笑现象做了嘲讽。他在他的诗中，还展开了他个人生活的广阔画面。华夏雄奇的山川，历史悠久的胜迹给了他的诗以丰富的营养，反过来，他的诗又为这些山川、胜迹增强了耀眼的光彩。二者最为完美的结合，一个是杭州的西湖，一个是黄州的赤壁。