《蜀道难》一诗，是李白古体诗中的杰出代表，被收入高中语文课本必修三第五课。这首诗千年传诵，意高调殊，感情热烈奔放，风格豪迈雄健，读之势夺神骇，心折骨惊，被人称为“奇之又奇，自骚人以还，鲜有此体调”①，可见其艺术成就之高。但古往今来，论其艺术者多，谈其主题者少。这大概是因为《蜀道难》一诗的主题思想含蓄深刻，令读者莫衷一是。然而就此避而不谈，实为学者所不尚，为师者则失“传道授业解惑”之本分。

　　那么《蜀道难》一诗的主题可以何解呢?

　　其一：蜀道难，须早归。这从诗作的字里行间即可得到理解。从第一节的由蜀写到蜀道再写到蜀道难，到第二节的蜀道难且险，再到第三节的蜀道险且乱，其中多用感叹、夸张、比喻、想像，渲染可怖氛围，增强感情抒发，使人很难摆脱言及蜀道而“凋朱颜”的畏惧心理，在一难二险三乱的逐层递进中打消人一攀的念头，从而“不如早还家”。

　　然而这一解，似与酒剑磨砺出来的具有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”志向的李白大有不符。李白寄情山水，邀月成饮，对酒当歌，这是人所共知的。而第一解单从景论，是明显不能匹配杜甫对李白的盛赞的：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。”故笔者认为这并非《蜀道难》真正用意所在。

　　其二：仕途难，须早归。这一解，是联系了李白的生平得出的结论。李白出蜀展志，意欲“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，但数十年经营，却仅得侍君而已，并未才尽其用，这大大悖于其“天生我材必有用”的人生理想，抑郁中萌生归意自在情理之中。从诗的最后一节看，“一夫当关，万夫莫开”，正是一种隐射;而“磨牙吹血，杀人如麻”也颇多无奈。这似也可以得出仕途不畅、归意渐决的结论。