《蜀道难》可以说是李白的惊世之作，诗人以其变幻莫测、雄健奔放的笔法，淋漓尽致地刻画了蜀道之难，艺术展现了古蜀道逶迤、峥嵘、高峻、崎岖的险要地势，描绘出一幅嵯峨雄奇地蜀道山水图，它集司马相如地汪洋恣肆与屈原地雄奇瑰丽于一体，想象宏阔而飞动，壮景夸张而凝练，文气浩荡，横空出世，傲然高耸于大唐的诗空，引得历代文人为之折腰。无怪乎唐代大诗人贺知章读此诗时赞叹道：“读未尽，称叹者数四，号为谪仙。解金龟换酒，与倾尽醉，期不间日”([唐]孟棨《本事诗》)。唐代诗论家殷蟠也称赞：“可谓奇之又奇，自骚人以还，鲜有此调”(《河岳英灵集》)。宋陆时雍叹云：“驰走风云，鞭挞海岳”(《诗镜总论》)。清代诗评家沈德潜更是盛称：“笔势纵横，如虬飞蠖动，起雷霆于指顾之间”(《唐诗别裁》)。

　　关于这首诗的主题，历来解说纷纭，莫衷一是。归纳起来主要有以下几种：

　　1、忧杜说：

　　此说出自唐末范摅所著《云溪友议》一书，为《新唐书·严武传》所采用，根据“所守或匪亲，化为狼与豺”句，推说剑南节度使严武欲害房琯、杜甫，这首诗为担心房、杜安危而作。

　　2、刺琼说：

　　此说出自宋沈括《梦溪笔谈》，根据“一夫当关，万夫莫开”句，称此诗为讽刺章仇兼琼而作，章仇兼琼在唐玄宗开元二十七年(739年)至天宝五年(746年)期间曾任剑南节度使，是个善于媚上取宠的小人，李白写此诗是用来警戒朝廷防范章仇兼琼有反叛之心。

　　3、讽喻说：

　　此说出自元萧士赟《分类补注李太白集》，根据“锦城虽云乐，不如早还乡”“问君西游何时还”句，认为文中的“君”是指唐玄宗，唐玄宗在安史之乱时逃难到蜀地，李白写此诗地目的是劝谏唐玄宗不要久留蜀地，而应心怀国家安危，回到长安。