李白三十岁初入长安，贺知章要看他的作品，他就拿出这《蜀道难》来。由此可见《蜀道难》是李白早年的习作，是准备拿去晋见王公大臣的“行卷”。

　　《蜀道难》是个古乐府题，现存的还有梁陈时代的几首，其中以刘孝威和阴铿的写得较好。李白练习写《蜀道难》，文字技巧方面学阴铿。而选材方面，则学刘孝威，写高山、急流、灵怪景物、特殊历史人物故事。当然，李白之学是以超越为目的的。李白成功了。殷璠评论说：“至如《蜀道难》等篇，可谓奇之又奇。然自骚体以还，鲜有此体调也。”捉摸殷璠的意思，是说李白情感充沛，而体裁、想像力和语言都显得特别有震撼力。

　　盛唐审美倾向于“惟观神采”，因为有这倾向，作者们便需尽力做到无拘无束地、尽情地、举重若轻地挥洒自己的才识气度，即展现其驾驭材料的才华，对世事、历史和艺术规范的学养，热情洋溢的、豪宕不羁的气概和广阔的胸襟。

　　《蜀道难》的成功，从主要方面说，是展现了最足以代表盛唐时代精神的李白的神采。

　　李白凭藉其学识和想像力，围绕着“蜀道之难难于上青天”的意思，以丰富的材料组成纷至沓来的惊心动魄的场景。场景之繁多和视点转换之急速，惟妙惟肖地浮现出抒情主人公的情态：面对（虽则只是假设着面对）令人眼花缭乱的壮美山川、神奇景物，只觉错愕惊疑，应接不暇，心潮澎湃，浮想联翩。即使用了些“坐长叹”“凋朱颜”“不如早还家”等字样，也只是为着扣住题中的“难”字必须用上的词语。对于读者来说，它们不起大作用。读者的注意力是被奇特的场景、缤纷的词藻、奔放的语句和壮美的音响吸引住的。这些场景、词藻、语句、音响，造成了强劲的运动感和略带点神秘的氛围，让人感受到一股纵横驰骋于古今、凌驾而调度万物的无穷无尽青春活力，不由不涌上豪情。