《国风·召南·羔羊》为先秦时代汉族民歌，语言优美自然，采用了白描的手法。清代以前学者皆以为是赞美在位者的纯正之德，后来又有讽刺尸位素餐的官员的说法。

　　羔羊

　　羔羊之皮，素丝五紽。退食自公，委蛇委蛇!

　　羔羊之革，素丝五緎。委蛇委蛇，自公退食!

　　羔羊之缝，素丝五总。委蛇委蛇，退食自公!

　　【题解】描写官僚们锦衣玉食，无所事事。

　　【注释】

　　1、皮(婆pó)、革(气qì)、缝：毛皮或皮袄。

　　2、素丝：白蚕丝。紽(驮tuó)：量词，丝数。

　　3、退食自公、自公退食(似sì)：从公府回家中进餐。

　　4、委蛇(移yí)：逶迤。洋洋自得貌。

　　5、緎(瘀yū)：丝数。

　　6、总：丝数。

　　【白话翻译】

　　羔羊皮袄蓬松松，白色丝带作钮扣。退出公府吃饭去，摇摇摆摆好自得。

　　羔羊皮袄毛绒绒，白色丝带作钮扣。洋洋自得出公府，回到家里吃饭去。

　　羔羊皮袄热烘烘，白色丝带作钮扣。洋洋自得出公府，回到家里吃饭去。

　　【讲解】

　　这首诗清代以前学者皆以为是赞美在位者的，所赞美的内容，或说是纯正之德，如薛汉《韩诗薛君章句》：“诗人贤仕为大夫者，言其德能称，有洁白之性，屈柔之行，进退有度数也。”或说是节俭正直，如朱熹《诗集传》：“南国化文王之政，在位皆节俭正直，故诗人美衣服有常，而从容自得如此也。”其说大多牵强不可信。确如方玉润所批评的“固大可笑”、“附会无理”(《诗经原始》)。纵观以“美”立说者，唯有姚际恒之说稍可通，其说谓“诗人适见其服羔裘而退食，即其服饰步履之间以叹美之。而大夫之贤不益一字，自可于言外想见。此风人之妙致也”(《诗经通论》)。“于言外想见”是本诗的主要表现特点，故录以参考。首倡剌诗说的，我所见之《诗经》著作，以清人牟庭《诗切》最早，他说：“《羔羊》，刺饩廪(膳食待遇)俭薄也。”今人诗说仍是美、刺并存，比较而言，笔者以为“刺”稍近诗意，但与牟氏所言“刺”的内容恰相反,诗人所刺者乃大夫无所事事、无所作为，与《魏风·伐檀》所刺之“素餐”(白吃饭)相似。

　　对这首诗表现特点的理解，姚际恒之说是可取的，不过要反美为剌，即是说，全诗不用一个讥刺的词，更没有斥责之语，诗人只是冷静而客观地抉取大夫日常生活中习见的一个小片断，不动声色用粗线条写真。先映入诗人眼帘的是那官员的服饰——用白丝线镶>