《诗经》是中国文化宝库中一颗耀眼的明珠，其价值不仅仅在于优美的语言、动人的描述以及质朴自然的表达方式，更在于它是当时社会生活的一部百科全书。

　　《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，内容极为丰富。其中婚恋诗占了三分之一，是《诗经》中最有价值的部分。正如郑振铎先生所述：“在全部《诗经》中，恋歌可说是最晶莹的圆珠圭璧……他们的光辉竟照得全部的《诗经》都金碧辉煌，光彩眩目起来”。[1](P45)这些婚姻爱情诗为我们描绘了关于婚恋的民情风俗图。其中，《卫风·氓》是非常著名的一篇。

　　围绕着这首诗,学者们大都专注于对男女主人公人物形象的研究,①而对诗中表现出来的婚恋习俗的研究却不多。其实，这首诗包含着这方面的丰富内容。它通过一位弃妇对她和氓恋爱、结婚、被弃的过程的自述，不但深刻反映了古代妇女在婚姻问题上受到的压迫和伤害，而且对当时的婚恋习俗也有深刻的反映。因此，它对研究春秋时期的婚姻生活有着极大的参考价值。

　　一、自由恋爱

　　在中国两千多年的封建社会里，人们的婚姻受到极大地限制。在封建社会的大前提下，儒家伦理思想支配了一切，自由恋爱成为一种奢望。然而，在儒家伦理思想未成为正统的春秋时期，下层人民对婚姻仍有一定的自主权，《氓》中所描述的情景有力地证明了这一点。

　　《氓》中的男女主人公均为下层人民，两人青梅竹马、两小无猜。以后，双方关系进一步发展，男主人公“抱布贸丝”、“来即我谋”，向女主人公求婚，最后女主人公私自答应了这门婚事，并“秋以为期”。约定婚期后，女主人公又恋恋不舍，送了心上人许久。婚期将至，女主人公盼望男主人公早点来迎娶她，以至于“乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。既见复关，载笑载言”。男女双方并肩行走，谈笑风生，这样的情景在以后的封建社会无法得见，从中便可窥见春秋时期下层人民在婚姻行为中的自由。这是诗的前半部分，男女双方从相识、相交直至步入婚姻，未受到太大的阻碍。可见在春秋时期，下层人民在婚恋方面确有不小的自由。

　　《诗经》中随处可见这样的画面，《邺风·静女》、《郑风·野有蔓草》、《陈风·东门之枌》、《郑风·溱洧》等诗篇也反映了当时下层青年男女自由恋爱的情景。这种事情在当今社会当然非常自然，但在两千多年前，却令人惊叹不已。

　　为什么春秋时期下层人民的婚姻可以有这样自由选择的空间?这需要从当时的具体环境来分析。当时，人口自然增长率很低，再加上生产力比较落后，因此，必须大量增加劳动力。为了实现这个目标，政府想方设法促使青年男女结合，甚至以行政命令进行干涉，对再婚行为也不做过多限制。而下层人民是繁衍人口的主要群体，因此下层人民比上层贵族拥有更多的婚姻自由。