叙事诗是一种诗歌体裁。从历史研究的角度来看，古代叙事诗以“诗”叙“事”，是古代社会的缩影，不仅具有文学欣赏价值，还具有较高的历史研究价值。

　　近年来，古代叙事诗因其具有多重研究价值，其作用重新引起了学术界的关注。以世界文化的视野为观照，通过对比可以发现，早期的中国文学与西方文学，都呈现出了从重再现(叙事)到重表现(抒情)的发展趋向，而其中，诗歌的发展尤其显著。在这样的认知背景下，我们重新审视中国古代叙事诗的发展历程，其意义不仅在于文学价值方面，还关系到了历史、社会以及对中华文化的传承与创新。叙事诗的形成具有一定的必然性，在由叙事内涵向抒情内涵转变的过程中，我们通过对古代叙事诗发展的研究，可进一步掌握历史演变的规律。基于此，本文提取了古代叙事诗的两个阶段性代表：《氓》与《孔雀东南飞》，并由此而展开了对古代叙事诗的发展论述。

　　一 古代叙事诗的形成概论

　　叙事诗是中国最早的古代社会记录文献，关于这一点，学术界对此已毫无异议，然而对于叙事诗的形成至今却众说纷纭，难以考证。鉴于劳动创造是原始社会乃至奴隶社会发展的基本规律，因此笔者认为，民间是古代诗歌文化的诞生之源，叙事诗是脱胎于原始的诗歌文化。针对这样的认识，笔者现进行考证。

　　1 乐曲的形成

　　劳动的号子是最原始的音乐，并在此基础上逐渐形成了韵律。乐曲始于远古人民的图腾崇拜，在祭祀活动中人们模仿劳动场景，配以简单的击打乐器，这即是最初的乐曲形态。夏朝是中国第一个奴隶制国家，奴隶主将一年的收成归功于“天”与“帝”的眷顾，并由此进行对“天”、“帝”的歌颂，开展大规模祭祀活动，并将乐曲配词，而这即是创世叙事诗的雏形。

　　2 叙事诗的萌芽

　　周朝是中国历史上继商朝之后的第一个世袭王朝，由西周至东周，即春秋战国，前后共延续了近八百年的时间。西周重农轻商，采取了一系列措施加强农业生产，西周末年，中原地区已形成了以种植经济为基本方式的农业社会结构。从《诗经》中十五“国风”诗歌的基本形态来看，西周时期是民间叙事诗的重要萌芽阶段。在这一阶段，由国家提倡耕种而促进了农业的发展，许多英雄叙事诗以及爱情叙事诗就是在这一阶段形成的。

　　3 叙事诗的形成

　　春秋战国时期，楚庄问鼎，群雄逐鹿，东周王朝已趋于没落。据考证，历史记载的“五霸”、“七雄”事实上不尽于此，大小诸侯约二十余国，参与了争霸的过程。其间，东周天子乃至各诸侯国为了了解各地的民情国情，出于政治目的，采集了反映各地民俗的诗歌，从而促成了我国第一部诗歌总集《诗经》的诞生，而至此，叙事诗体裁也已基本成型。