《三字经》的流传历史悠久，从宋代到民国都有发展，《三字经》也在不断发展中慢慢完善。从宋代到民国的《三字经》有什么不同呢？

　　六岁上私塾时，念的第一本启蒙读本是《三字经》。这是本世事百科，从自然知识、社会知识到古今历史，三字一句，还求押韵，内容丰富，文字简洁。读时倒背如流，尽管不完全理解，却久久怀念，存得一本，时而翻翻。

　　另几本启蒙读本，是《百家姓》、《千字文》——常称的“三、百、千”。《千字文》也是世事百科，1280字，无重字，还押韵，文字也漂亮。《日用杂字》，是酌情读。而后便是“四书”、“五经”——《论语》、《学·庸》(《大学》、《中庸》)、《孟子》(上下)，《诗经》、书经(《尚书》)、易经(《周易》)、《春秋》、《礼记》。

　　六岁时读的书，何以多年还怀念?这本书，实际上是一个久久的积累，非一代、一人所作。它最早的作者，是宋代王应麟;明、清陆续有人补充;1928年，民国时期的章炳麟(浙江人)重新修订。此人活到1936年。多年来，我们似乎不屑提，总觉得旧时代的东西了，像一些旧建筑，拆还拆不迭，不如弄新的。然而，我们先后弄过几次新的《三字经》，却都没有传开与传下来，值得深思。

　　凡历史的东西，时代烙印总会有，但这是本传诵知识的文学，准确、客观，还是它的基本特色。里边写到的有的事例，经不起推敲，如“如囊萤，如映雪”，萤火虫夜里在山野间飞，尾部发光，你若捉住，它就不发光了，也不可能放到瓶子里，让它照着读书;在雪的映照下读书，也有些不容易。