上海城的城东，共有两座城门，一座是小东门，另一座是大东门。小东门是座水门。上海城共有两座水门，除小东门外，还有一座就是小西门。一条方浜（河名）从小西门外的护城河流入城内，横贯上海城的东西，从小东门流出，经小东门外的护城河流进黄浦江。中国近现代著名的码头之一，十六铺码头就是在小东门外的黄浦江边。而大东门外的大达码头也是著名的。

　　自从上海开埠以后，东城门外一直是个热闹的地方。因为这个地方，是水路进出上海城厢的捷径，况且当时所能建造的大型船只，几乎都能在黄浦江中航行。黄浦江也能航行现代制造的万吨巨轮，例如：位于黄浦江边的江南造船所，1918年开始建造万吨轮“官府”号，1920年建成后就是在黄浦江下水的。

　　万吨轮“官府”号是当时的江南造船所，为美国建造的几艘万吨轮中的第一艘，下水建成后直接交付使用，出口美国。“官府”号从江南造船所的黄浦江江面出发，途径东城门外的江面，驶出吴淞口入东海，然后“横渡”太平洋到了美国。现代的江南造船厂，所制造的铁甲巨轮，也是顺江而下，驶向我国的沿海和世界各地。

　　上海与另一个开埠城市宁波，隔海相望。宁波轮船从东海，驶入吴淞口后，可以直达东城门外的十六铺码头，或者大达码头。东城门外的码头，既是长江沿线客货轮的起点站，也是终点站。东城门外的黄浦江江面上，每天进出的船只不计其数。大轮船的汽笛声，在有东风日子里的日子里，可以传到十几里地外的静安寺。因此，过去东城门的内外，一年365天，日日夜夜人流如潮，几乎没有清净的一天。

　　东城门外的十六铺码头，雏型于大清帝国的“开放海禁”时，上海开埠后逐渐建设而成。它曾经是全国最大的水上客货运中心。也是旧上海黑道、白道的集散地。现今拍摄有关旧上海的影视剧中，少不了东城门外的十六铺码头。

　　停靠十六铺码头和大达码头的轮船，多为内河轮船，也有少量的海轮。内河轮船大多数是，往返于长江沿岸各地的客货轮，航程最远的要数，往返于四川重庆之间的船只，可惜我没有乘坐过，至今也没有到过重庆。有一年，到成都参加学术会议，回沪时本来打算取道重庆，坐船顺江经三峡而下，后来因为怕麻烦而放弃了，直到现在还在懊悔，真是应了一句老话“机不可失，时不再来”。停靠东城门外码头的海轮，主要是往返于浙江沿海的客货轮，最远到达浙江温州。

　　十六铺码头我是熟悉的，来回于武汉和上海的客轮，停靠十六铺码头。上世纪的七十年代末至八十年代初，我的二兄在武汉读研究生，每年的暑寒假，我都要进出码头接送。到了八十年代后期，因我的工作单位与宁波的几家工厂，有业务上的往来，经常去宁波出差。往来于宁波的轮船，也是停靠十六铺码头。上海至宁波的客轮，与长江轮船不同。长江轮船属于内河轮船，而往来于宁波的轮船，则是航海的轮船。值得一提的是，往返于上海至浙江沿海的渡轮，有相当长的航程是在公海上行驶。

　　东城的门外，因为有了码头，况且是个又老又大的码头，每天有着成千上万的旅客，成千上万吨的货物。所以东城们的内外，有着众多的旅馆，众多的饭店，众多的南北货集散地。东城门外的“外咸瓜街”，就是一条当时的，集旅馆、餐饮、南北货大成的著名街道。“外咸瓜街”北起小东门外的东门路，南至大东门外的复兴东路，全长大概二里来路。在这条不长的街道上，全国各地的吃食都能买到。

　　现今，东城门外过去的建筑，几乎统统拆光；百年来积累起的文化，也随之而去。至于地皮嘛，因为一是值钱，二是拆不动，所以留了下来。据说，那里的地皮现在非常值钱，有的已经盖起了高楼，有的改建成临时停车场。盖起了高楼的房地产主，后悔莫及，临时停车场地皮的拥有者，翘起了二郎腿正在沾沾自喜。在商品升值的今天，地皮的升值要超过楼宇，尤其是东城门外的地皮。

　　一队队的旅游人群，在导游小姐的带领下，来到了东城门外旅游。导游小姐的如同“阿宝背书”般地介绍，从旅游者的面部表情可以看出，游客们大概是听得一片茫然。