三径初成，鹤怨猿惊，稼轩未来。甚云山自许，平生意气；衣冠人笑，抵死尘埃。意倦须还，身闲贵早，岂为莼羹鲈脍哉。秋江上，看惊弦雁避，骇浪船回。 东冈更葺茅斋。好都把、轩窗临水开。要小舟行钓，先应种柳；疏篱护竹，莫碍观梅。秋菊堪餐，春兰可佩，留待先生手自栽。沉吟久，怕君恩未许，此意徘徊。

　　带湖位于信州（今江西上饶市）城北一里许，是一个狭长形的湖泊。其地“三面附城，前枕澄湖如宝带，其纵千有二百三十尺，其衡（横）八百有三十尺，截然砥平，可庐以居”（洪迈《稼轩记》）。辛弃疾“一旦独得之，既筑室百楹，才占地十四。乃荒左偏以立圃，稻田泱泱，居然衍十弓。意他日释位得归，必躬耕于是，故凭高作屋下临之，是为稼轩”（引同上）。湖光山色，风景绝佳，稼轩作此词时（淳熙八年秋），仍在江西安抚使任上，带湖新居即将落成。

　　开篇即云思归之意。晋人赵岐《三辅决录·逃名》载：西汉末王莽弄权，兖州刺史“蒋诩归乡里，荆棘塞门，舍中有三径，不出，唯求仲、羊仲从之游。”后因以“三径”指归隐所居田园。陶潜《归去来辞》：“三径就荒，松竹犹存。”南齐陆韩卿《奉答内兄希叔》诗：“杜门清三径，坐槛临曲池。”隐居的别墅初成，而“稼轩未来”，故“鹤怨猿惊”。此化用孔稚《北山移文》句意：“蕙帐空兮夜鹤怨，山人去兮晓猿惊”。词人赋予物以人情，既怨且惊（怪），深刻地表达出自己急切归隐的心情。接述高卧云山之志。“甚云山”以下四句，谓平生意气自负，以隐居云山自许，不想这些年来竟奔波于官场，为人所笑。“衣冠”，古代士以上戴冠，庶人包巾，衣冠连称，是古代士以上的服装。《史记》卷六十二《管晏列传》：“晏子惧然，摄衣冠谢曰”。后引申指世族、士绅。“抵死”，老是，总是意，在辛词中屡见，如《浣溪沙》：“去雁无凭传锦字，春泥抵死污人衣”；《满庭芳》：“恨儿曹抵死，谓我心忧”。“尘埃”，比喻污浊。《楚辞·渔父》：“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”此处指官场。接三句重申思归之意：“意倦须还，身闲贵早，”岂是为家乡的佳肴美味！《世说新语·识鉴篇》：西晋张翰官洛阳，“见秋风起，因思吴中莼菜羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵’？遂命驾便归。”上面一借“鹤怨猿惊”而表归心急切；二云自己本志在云山，不在仕宦，三云早就“意倦”、“身闲”决无留恋了。然最后更道出真意：“秋江上，看惊弦雁避，骇浪船回。”喻遭人排挤，如秋江鸿雁，应避弓弦；惊涛骇浪，应急拨转船头。这年冬十一月，改除两浙西路提点刑狱公事。《宋会要》一百零一册《职官门·黜降官》第八：“淳熙八年十二月二日，右文殿修撰新任两浙西路提点刑狱公事辛弃疾落职罢新任。以弃疾奸贪凶暴，帅湖南日虐害田里，至是言者论列，故有是命。”《宋史》卷四百零一《辛弃疾传》：“台臣王蔺劾其用钱如泥沙，杀人如草芥。”带湖新居始建于春初，冬季落成。在写作此词时，似已有所觉察，故选择了急流勇退之途。