孤馆灯青，野店鸡号，旅枕梦残。 这三句交代了作者途中动身的情景。“号”，应念háo。黎明时分，万籁无声，孤寂的客馆灯光暗淡，荒野的小店传来阵阵鸡鸣，将作者惊醒，旅人枕上的残梦依稀，看上去一切都是冷冷清清的。词一开头，就渲染出凄清的氛围，烘托出作者感伤的情绪。

　　渐月华收练，晨霜耿耿;云山摛锦，朝露漙漙。 这四句写早行途中所见。“练”，白色的帛;“摛”，音chī，铺开;“耿耿”，微明貌;“漙漙”，音tuan，露水多貌。渐渐地，天上月亮一点一点收起洁如丝帛的清辉，落了下去;地上，晨霜铺地，发出微弱的光芒。随着天色变白，远处，云雾缭绕的山峦像锦锈般铺展开来;近处，树叶上、草丛间到处凝结着晶莹的露珠。

　　世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。 这三句是作者的感叹。作者触景生情，忍不住慨叹起来。“区区”，作者自谦之词，一解为少;“鲜”，少。连日起早摸黑，奔波于赴密州的路上，但山高水长，总不见终点。由赴任的旅途联想到人生的道路，不禁叹息世间之路没有尽头，而人生有限，像自己这样劳顿奔波，前程未卜，终究是苦多乐少啊!

　　微吟罢，凭征鞍无语，往事千端。 这三句总结上阕，同时引出下阕。作者面对的境况，无限怅惘。略微沉吟之后，他凭靠着马鞍，一时无语，种种往事浮上心头。

　　当时共客长安，似二陆初来俱少年。 这两句作者以“二陆”自比。“长安”，代指宋都汴京(今河南开封);“二陆”，指西晋陆机、陆云兄弟。他们“少有异才，文章冠世”(《晋书·陆机传》)。二陆初入洛阳，以文章深受当时士大夫推重，时陆机年二十，陆云年十六。想当年，你我一起客游京都，就像陆氏二兄弟初到洛阳一样，正是风华少年。苏轼兄弟初到汴京时，苏轼二十一岁，苏辙十八岁，以文学才华受知于欧阳修，情况与二陆很相似，故以此自比。