平凡的世界主要围绕着主人公孙少安、孙少平、田润叶、田晓霞等人展开的一系列的故事。孙少安十三岁辍学回家帮助父亲务农。因为明白自己与润叶之间身份及学识的差距，拒绝了润叶的求爱，在山西找到了能和自己相伴一生的合适人选——秀莲。润叶心灰意冷，在亲人不断的催婚以及徐大爷的哄骗下，嫁给了一直对她有好感的货车司机李向前。属于润叶与向前的悲剧便开始了。润叶婚后不愿同房，夫妻间的生活不和睦，向前因此烦闷开始借酒消愁，这也为后来李向前出事埋下了伏笔。

　　孙少平在高中时期，贫苦到连最便宜的丙菜也吃不起，每天掐着时间最后一个去领那两个属于自己和黑馍馍。和他一样只吃得起黑馍馍的是一个有地主成分女孩郝红梅。两人因同样的贫穷和对书籍的热爱走到了一起。然后郝红梅只想在高中结识一个条件好的男生来帮助自己摆脱困境，而孙少平家里甚至比自己家还要贫穷。于是她与孙少平迅速划清了关系，转而和顾养民在一起。

　　孙少平的妹妹，在四岁的时候对数字就极其敏感，总是能够在很快的时间内计算出正确的答案。而她在学校时成绩也一直是保持在第一名。

　　在升高中时。害怕自己给家里带来更大的负担，生出了辍学的念头，好在被家人及时制止。

　　“忆苦思甜”是现在比较常提起的话题，并且在书中也出现了，不禁感慨:原来这么多年过去了，还都是一个套路啊！书中写到“忆苦的正是郝红梅村里的一位老贫农，他穿一身破旧衣服，但头上却拢一条雪白的新毛巾。”还写到演讲是“熟练得像放录音似的”。“说到该下泪的时候，就掩面痛哭，场上也有人随之抽泣起来。”这画面是多么的熟悉！在我高中的时候，学校也专门请来了一位老师演讲。我是这样的着装“朴素”，演讲时声泪俱下，演讲后带领着场上的同样声泪俱下的同学们大喊口号。多么熟悉的套路，延续至今。