木兰代父从军的事迹受到历代人民群众的景仰。对于木兰其人其事传说甚多，孰是孰非，有待辨说。

　　《木兰诗》是我国一首优秀的古代民歌。有无花木兰其人?众说纷纭。南宋程大昌根据白居易“怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来”(《木兰诗》)和杜牧“弯弓征战作男女，梦里曾经与画眉”(《题木兰庙》)诗句，怀疑故事纯出幻想，而肯定花木兰实有其人。宋《太平寰宇记》载：黄冈县(今湖北黄冈县)有木兰山，有庙在木兰乡。因而有人说花木兰是黄州人，也有的说是宋州(今河南商丘市)人。有的经过考证，认为木兰姓魏，有的说姓朱，而多数人认为姓花。有的文章考证“木兰”是鲜卑族姓，因而断定木兰是鲜卑族人。也有的认为，这些说法只能说明后人喜爱花木兰这个英雄人物和形象，因而将“木兰”写入诗里，用“木兰”作地名，但都不足以证明真有花木兰其人。从全诗看，木兰系少女名字。不然，岂有面对天子表姓略名之理?又岂有自述家世中，先言“阿爷无大儿”，即讲“木兰无长兄”之理?

　　有的认为，花木兰虽未必实有其人，但北人矫健尚武，骑马射箭成为风气，不仅男人如此，女人也一样。因此，《木兰诗》应是流传的一个相类似的事实，经许多无名作者的润色，民间诗人的传唱，后又经过各族人民的流传，成为有系统的故事诗，而花木兰则是人民从现实生活中塑造的典型化了的人物。《木兰诗》产生于什么年代呢?《古文苑》题曰：“唐人木兰诗”;《文苑英华》认为唐代韦元甫作。有人认为，《古文苑》世传为唐人所藏，宋代孙洙得之佛寺经龛。“唐人木兰诗”云云，可能是整理者看旧注不加分析的主观臆断。从现藏资料看，《木兰诗》篇目曾收入南朝陈光大二年僧智匠所编《古今乐录》，因此《木兰诗》不可能产生于南北朝以后的唐代。胡适之《白话文学史》、陆侃如《诗史》、张为麟《木兰诗时代辨疑》，则认为《木兰诗》是北朝之作。目之为北朝的民歌，大致不错。