《檀香刑》是莫言的代表作之一，发表于2008年，曾引起文学界热议。小说以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京、慈禧仓皇出逃为历史背景，讲述了发生在"高密东北乡"的一场兵荒马乱的运动，一桩骇人听闻的酷刑，一段惊心动魄的故事。

　　内容简介

　　孙文原名孙玉，高密西乡(今阚家镇)官亭村人。平日为人急公好义，仗义疏财，在乡里很有威信，遂被周围各村群众公推为领袖。时间不长，柳沟河西一带，南到葛家集，北到车辋庄，共108个村的群众便被发动起来了。“有孙文就没有铁路，有铁路就没有孙文。”孙文的豪言壮语极大地激发了群众的抗德斗争热情。经过充分准备，农历腊月初二，孙文、李金榜率领200余人首先出击，袭击了设在高密的铁路公司，迫使铁路修筑全面停工。随后再次袭击了铁路公司，拆毁了部分修路设施。这一行动不但在山东引起了强烈反响，也震惊了朝廷和德国侵略者。在清军的血腥围剿下，西乡各村的抗德队伍元气大伤，迅速瓦解。四月初五，胡景桂带领清军在王家庄将孙文抓捕。孙文被官府抓捕后，抗德群众和有关乡绅人士曾多次要求保释，遭到官府拒绝。在千方百计营救孙文不成的情况下，西乡抗德群众准备用武力劫出孙文。1900年农历六月初六，3000余名抗德群众聚集在五龙河畔，准备围攻县城，劫出孙文。胡景桂见势十分惊慌，一面调动大批清军前去镇压，一面将关押的孙文解往县城东门外大石桥以北杀害，以绝抗德群众攻城劫狱之念。孙文被害时，年仅45岁。

　　创作背景