孟浩然有比较明显的用世之心，也有良好的入仕条件，但他布衣终生，这在盛唐诗人群体中显得比较独特。

　　孟浩然的诗歌，其中《夜归鹿门歌》和《望洞庭湖赠张丞相》两首诗表现了孟浩然不同的生活态度，前者显示出隐逸的情怀，后者却表达了鲜明的出仕意愿。这种矛盾心理很多诗人都有，但孟浩然却在这个群体中显得比较特殊。其他人或多或少都有仕宦的经历，大多是在仕途遇挫时才产生真隐的意愿。孟浩然却终生未仕，除了游历四方外，就是在家乡隐居，人生履历简单得如同一幅写意画。

　　《新唐书・孟浩然传》中有如下一段文字：

　　孟浩然，字浩然，襄州襄阳人。少好节义，喜振人患难，隐鹿门山。年四十，乃游京师。尝于太学赋诗，一座嗟伏，无敢抗。张九龄、王维雅称道之。维私邀入内署，俄而玄宗至，浩然匿床下，维以实对，帝喜曰：“朕闻其人而未见也，何惧而匿?”诏浩然出。帝问其诗，浩然再拜，自诵所为，至“不才明主弃”之句，帝曰：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我?”因放还。采访使韩朝宗约浩然偕至京师，欲荐诸朝。会故人至，剧饮欢甚，或曰：“君与韩公有期。”浩然叱曰：“业已饮，遑恤他!”卒不赴。朝宗怒，辞行，浩然不悔也。张九龄为荆州，辟置于府，府罢。开元末，病疽背卒。

　　“一座嗟伏”“张九龄、王维雅称道之”，连唐玄宗都“闻其人而未见也”，说明孟浩然在其生活的时代即享有盛名。通览孟浩然的诗歌，我们发现孟浩然虽然只是一介布衣，却结交甚广，朋友中不乏朝廷高官，除了张九龄、王维外，还有以喜欢提拔后进闻名的韩朝宗、贺知章等人。可想而知，孟浩然得到他们的举荐并不是一件难事。