公元1144年，陆游与舅父唐仲俊之女唐婉结婚，陆母怕陆与唐沉醉于两个人的天地中，而影响陆的登科进官，以婚后三年未有子为由，逼其与唐婉离婚。在那个母命如圣旨的年代，不从则折呀!临别时，唐婉送一盆秋海棠给陆作纪念，并说这是断肠红，陆说该称其为相思红才对呀!今后我将飘流在外，此花仍由你好好养护。

　　十年之后，陆回到老家，偶到绍兴有名的沈园去游玩，谁曾想却再这里遇见了昔日恋人唐婉。当唐婉走到陆游身边的那一刹间，时光与目光都凝固了，两人的目光胶着在一起，都感觉得恍惚迷茫，不知是梦是真，眼帘中饱含的不知是情、是怨、是思、是怜。

　　好在一阵恍惚之后，已为他人之妻的唐婉终于提起沉重的脚步，留下深深的一瞥之后走远了。只留下了陆游在花园中怔怔发呆。

　　和风袭来，吹醒了沉醉在旧梦中的陆游，他不由地循着唐婉的身影追寻而去。来到池塘边柳树下，遥见唐婉与赵士程正在池中水榭上进食。隐隐看见唐婉低首蹙眉，有心无心地伸出玉手红袖，与赵士程浅斟慢饮。这一似曾相识的场景，看得陆游的心都碎了。昨日情梦，今日痴怨，尽绕心头感慨万千。于是提笔在壁上题了千古绝唱的钗头凤：

　　红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。

　　东风恶，欢情薄。

　　一怀愁绪，几年离索。

　　错! 错! 错!

　　春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。

　　桃花落，闲池阁。

　　山盟虽在，锦书难托。

　　莫!莫!莫!

　　第二年春天，抱着一种莫名的憧憬，唐婉再一次来到沈园，徘徊在曲径回廊之间，忽然瞥见陆游的题词。反复吟诵，想起往日二人诗词唱和的情景不由得泪流满面心潮起伏，不知不觉中和了一首词，题在陆游的词后：