宋诗以苏、陆为两大家，后人震于东坡之名，往往谓苏胜于陆，而不知陆实胜苏也。(陆游诗)少工藻绘，中务宏肆，晚造平淡。朝廷之上，无不已划疆守盟、息事宁人为上策，而放翁独以复仇雪耻，长篇短咏，寓其悲愤。

　　宋王朝南渡后，不断以割地、赔款、称臣的办法向金求和，屈辱地维持着半壁江山，苟延残喘。然而，金国的胃口显然不能轻易满足，虽有和约，但金国南侵依然不时发生，兵燹荼毒，加上天灾人祸，使老百姓处于水深火热之中。陆游在战乱中长大，后来虽入仕途，但很长的时间被投闲置散，游离于官僚体制外，与百姓有较多接触和交流，对百姓有一种超越一般士大夫的深刻理解和同情。闲居山阴的日子里，当邻舍建房告竣，他率儿辈们过访致贺;当兵连祸结，米贵如金，乡亲们因贫困饥馑而生存艰难之时，他往往食不能咽，心痛不已;当百姓遭遇不公，他用诗歌谴责霸占镜湖沃野的豪强，爱民之情溢于言表;偶遇丰年，他请来乡亲父老，高兴地与他们相聚堂前，把酒话桑麻，共同庆贺;至于山村施药，治病救人，接济乡邻，均是陆游生活中的寻常事。老百姓总是念念不忘那些真正关心爱护过他们的官吏，为纪念陆游，乡亲们常常以陆游的“陆”字给孩子取名。

　　淳熙六年(1179年)冬，陆游被任命为提举江南西路常平茶盐公事，治所在抚州。来年夏天，抚州大雨倾盆，一连下了半月余。田园淹没了，村庄淹没了，老百姓扶老携幼往山上奔逃。命是留住了，但仅有的一点口粮却被大水冲得无影无踪。在百姓生命系于一发之际，陆游当机立断，一边向朝廷奏请，一边迅速安排人打开义仓，派小舟载粮食沿丘阜送给被困灾民，并命令所属州县迅速开仓赈济，关键时刻帮助受灾群众渡过了难关。然而，这件事到了朝廷却成了罪状，以给事中赵汝愚为首的同僚认为陆游在救灾中擅权作主，以“不自检饬，所为多越于规矩”弹劾他，又把他免职。救灾爱民竟有罪，陆游不禁哑然失笑，遂吟唱着“江路迢迢马首东，临川一梦又成空”的诗句离开了江西。