宗元的山水游记在中国文学史上具有独特的地位。其中最著名的的诗是他被贬谪到永州时候所作，下面是柳宗元的诗—《小石潭记》。

　　原文

　　从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出。为坻，为屿，为嵁，为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。

　　潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽。似与游者相乐。

　　潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。

　　坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。

　　同游者：吴武陵，龚古，余弟宗玄。隶而从者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。

　　翻译

　　从小石潭东面向西走约一百二十步，隔着竹林，就听到流水的声音，像人身上佩带的玉佩相互碰撞发出的声音，我心情十分愉悦。砍倒竹子，开辟出一条小路，沿着小路往下走，就看见一个小潭，潭水十分清澈。小潭以整块石头作为潭底，靠近岸边，石底部分翻卷上来露出水面，形成水中高地、不平的岩石等各种不同的形状。青青的树枝，翠绿的藤蔓，覆盖、缠绕、摇动、连结，参差不齐，随风飘荡。

　　潭中的鱼大约有一百来条，都好像在空中游动，没有什么依靠似的。阳光向下一直照到潭底，鱼的影子映在水底的石头上，呆呆地停在那里一动也不动;忽然间又向远处游去了，往来十分迅速。好像在同游人互相逗乐。

　　向小石潭的西南方向望去，一条小溪像北斗七星那样曲折，又像蛇爬行那样弯曲，溪身若隐若现，都可以看清楚。小溪两岸的地势像狗的牙齿那样互相交错，不知道溪水的源头在什么地方。

　　我坐在小石潭边上，四周被竹子和树木围绕着，静悄悄的没有什么人，这样的环境使人感到心神凄凉，寒气透骨，寂静极了，幽深极了，这氛围令人感到忧伤。因为这里的环境过于冷清，不能长时间停留，于是我题了字便离开了。

　　一同去游览的人有：吴武陵，龚古，我的弟弟宗玄。作为随从跟着去的，有两个姓崔的年轻人：一个叫恕己，一个叫奉壹。