柳宗元行文尚洁，但无片面性。他既吸收《左传》、《史记》中尚简尚朴的描写手法，也非常注意借鉴辞赋和诗歌中描写形象的技巧，注重形象描绘，追求“漱涤万物，牢笼百态”的创作境界。因此他的游记作品在描绘自然景物上极研穷态，博显物象，细腻而不伤于雕琢，优美而不流于靡华，善以清词丽句状画山水、树石的细微之处，又能用明快的笔触，勾勒出整体形象，做到细微处，纤毫毕现。文章无论从整体到细部，都充满浓厚的诗情画意。而这一特点，在《至小丘西小石潭记》中表现得尤其鲜明。

　　小石潭，是柳宗元得小丘后，发现的又一处风景绝佳地。“从小丘西行百二十步”，便是小石潭，距离自然不远。寻踪前往潭边，人“隔篁竹”，未见潭水，却已清晰可“闻水声如鸣珮环”，可知有溪水蜿蜒流淌，再注入潭中。似一位带有百种柔情的村野少女，在悠闲中，被轻风拂动了所珮的玉环，玉环鸣响，清雅悠扬，缭绕于竹林之中，碧水之上。这乐音，给身隔竹林，尚未与石潭谋面的游者，带来一种清幽惬意的悬想，引发一种急切一睹潭水风采的强烈愿望。作者在这里用了新颖而美妙的比喻，以“鸣珮环”，使本诉诸人听觉的水声，变成了可审视、可欣赏的具体形象，唤起了读者的审美通感，这自然得力于作者巧妙的文笔。

　　当作者急切切“伐竹取道”，直奔潭边时，“下见小潭，水尤清冽。”这“清冽”二字，下得极精当。不但写出了水质的清澄，还写出了水温的凉意，让读者在视觉和触觉上，立体感受到了潭水的魅力。

　　清澈的潭水，使整块山石铺就的潭底一览无遗。奇妙的是：近岸处，那石底边沿上卷而露出水面，“为坻，为屿，为嵁，为岩”，好像岸石有意在向游者争奇邀宠。它们或成水中的高地，或似浪中的岛屿，或嵯峨不平，陡立如削……千姿百态的山石，倒映于一潭碧水，水色山光，撩人眼目。更可喜的是，潭边还有那“青树翠蔓”，在阵阵山风中，“蒙络摇缀，参差披拂。”这里把潭边藤树的姿态写得很有特色：树木青葱，枝蔓翠绿，错综交织，低垂摇曳，参差错落，迎风飘扬。这与相邻的山石潭水，一动一静，相谐成趣，面对此景，难怪柳宗元要叹一句：“心乐之”了！