诗《酬乐天扬州初逢席上见赠》的首联以伤感低沉的情调，回顾了诗人刘禹锡的贬谪生活，其中，《》中的诗句“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”是家喻户晓。全诗如下：

　　酬乐天扬州初逢席上见赠

　　巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

　　怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

　　沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

　　今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

　　译文

　　巴山楚水凄凉之地，二十三年默默谪居。

　　回来物是人非，我像烂柯之人，只能吹笛赋诗，空自惆怅不已。

　　沉舟侧畔，千帆竞发;病树前头，万木逢春。

　　今日听你高歌一曲，暂借杯酒振作精神。

　　注释

　　1.酬：答谢，酬答，这里是指以诗相答的意思。用诗歌赠答。

　　2.乐天：指白居易，字乐天。

　　3.见赠：送给(我)。

　　4.巴山楚水：指四川、湖南、湖北一带。古时四川东部属于巴国，湖南北部和湖北等地属于楚国。刘禹锡被贬后，迁徙于朗州、连州、夔州、和州等边远地区，这里用“巴山楚水”泛指这些地方。

　　5.二十三年：从唐顺宗永贞元年(805年)刘禹锡被贬为连州刺史，至宝历二年(826)冬应召，约22年。因贬地离京遥远，实际上到第二年才能回到京城，所以说23年。

　　6.弃置身：指遭受贬谪的诗人自己。置：放置。弃置：贬谪(zhé)。

　　7.怀旧：怀念故友。

　　8.吟：吟唱。

　　9.闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。三国曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、吕安因不满司马氏篡权而被杀害。后来，向秀经过嵇康、吕安的旧居，听到邻人吹笛，不禁悲从中来，于是作《思旧赋》。 序文中说：自己经过嵇康旧居，因写此赋追念他。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。

　　10. 到：到达。

　　11.翻似：倒好像。翻：副词，反而。

　　12.烂柯人：指晋人王质。相传晋人王质上山砍柴，看见两个童子下棋，就停下观看。等棋局终了，手中的斧柄(柯)已经朽烂。回到村里，才知道已过了一百年。同代人都已经亡故。作者以此典故表达自己遭贬23年的感慨。刘禹锡也借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。

　　13.沉舟：这是诗人以沉舟、病树自比。

　　《酬乐天扬州初逢席上见赠》是显示自己对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，表现了诗人的坚定信念和乐观精神，同时又暗含哲理，表明新事物必将取代旧事物。