柳永一直不得志，便到处飘泊流浪，寻找晋升的途径，迫切希望得到他人的提拔。而诗人柳永的这首《望海潮·东南形胜》就是在那样的情况下写出的，主要描写杭州的富庶与美丽。从而表达诗人的感情。全词如下：

　　望海潮·东南形胜

　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

　　重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

　　【注释】

　　⑴三吴：即吴兴(今浙江省湖州市)、吴郡(今江苏省苏州市)、会稽(今浙江省绍兴市)三郡，在这里泛指今江苏南部和浙江的部分地区。

　　⑵钱塘：即今浙江杭州，古时候的吴国的一个郡。

　　⑶烟柳：雾气笼罩着的柳树。

　　画桥：装饰华美的桥。

　　风帘：挡风用的帘子。

　　翠幕：青绿色的帷幕。

　　参差：参音此跟反，差音此衣反。近似;高下不齐貌。

　　⑷云树：树木如云，极言其多。

　　怒涛卷霜雪：又高又急的潮头冲过来，浪花像霜雪在滚动。

　　天堑：天然沟壑，人间险阻。一般指长江，这里借指钱塘江。

　　珠玑：珠是珍珠，玑是一种不圆的珠子。这里泛指珍贵的商品。

　　⑸重湖：以白堤为界，西湖分为里湖和外湖，所以也叫重湖。巘(yǎn)：大山上之小山。

　　叠巘：层层叠叠的山峦。此指西湖周围的山。巘：小山峰。

　　清嘉：清秀佳丽。

　　【译文】

　　杭州地理位置重要，风景优美，是三吴的都会。这里自古以来就十分繁华。如烟的柳树、彩绘的桥梁，挡风的帘子、翠绿的帐幕，楼阁高高低低，大约有十万户人家。高耸入云的大树环绕着钱塘江沙堤，澎湃的潮水卷起霜雪一样白的浪花，宽广的江面一望无涯。市场上陈列着琳琅满目的珠玉珍宝，家家户户都存满了绫罗绸缎，争相比奢华。

　　里湖、外湖与重重叠叠的山岭非常清秀美丽。秋天桂花飘香，夏季十里荷花。晴天欢快地吹奏羌笛，夜晚划船采菱唱歌，钓鱼的老翁、采莲的姑娘都嬉笑颜开。千名骑兵簇拥着巡察归来的长官。在微醺中听着箫鼓管弦，吟诗作词，赞赏着美丽的水色山光。他日把这美好的景致描绘出来，回京升官时向朝中的人们夸耀。