刘长卿自称为“五言长城”。风格含蓄温和，清雅洗炼，接近王孟一派。

　　七里滩重送

　　秋江渺渺水空波，越客孤舟欲榜歌。

　　手折衰杨悲老大，故人零落已无多。

　　【赏析】

　　诗题一作《七里滩送严维》。严维与诗人交往很深，相互唱和有赠送诗数首。“柳塘春水漫，花坞夕阳迟”(《酬刘员外见寄》)，就是歌咏友情的名句。大历(766-779)年间，诗人再度遭贬睦州司马，时值秋冬之际，此诗约作于其时。

　　七里滩，一名七里濑，在浙江桐庐县严陵山西。岸边“两山耸起壁立，连亘七里，水驶如箭。”(《寰宇记》)其地临近睦州，唐时一度属睦州辖地。长卿再度贬谪，心情愤懑烦恼，“地远心难达，天高谤易成”的处境，自然形成“年光销蹇步，秋气入衰情”(《按覆后归睦州赠苗侍御》)的郁郁寡欢的冷落心绪。他是北人居南，所谓“相看尽是江南客，独有君为岭南人”，(包佶《岭下卧疾寄刘长卿员外》)心情的惆怅，自然难以名状，况且又碰上是一个萧瑟摇落的秋天。这些心绪自然会渗入诗中，首句点明时地。浙江流经桐庐县为桐江，七里滩属桐江一段。秋水上涨，浩瀚无边。放眼水流湍急的七里滩，故有“秋江渺渺”的触感。“空波”，指洪波，大波“水空波”意谓水生波，暗示“风”存在。秋风萧瑟，黄叶飘零，秋江起波，渺渺无际，此时送君南浦，不免黯然销魂。此句清空淡远，形成空寞萧条的氛围而笼罩全诗。严维，是越州山阴人，因此称“越客”。榜歌，船夫舟子之歌。“欲榜歌”，是说船家将要解缆，放歌启行。冷丁丁的“孤舟”，表现出友人此行的索寞。而“孤舟”即将飘荡于渺渺秋江之上，就显得更为空寂、冷落。“欲字也略略带出行子肠断，百感凄恻，“舟凝滞于水滨”，“櫂容与而讵前”，欲别未别，难以挥手的光景。

　　上二句的意致就已有些凄凉，“欲榜歌”又引出“手折衰杨悲老大”一句。折柳，本在寄抒别情，而肃霜之秋岂有青青之柳，只有凋零桔黄的“衰杨”摇落江头，物候节序的迟暮，又引发年华已逝的人生悲凉，由友及己，又由己及人，而连续滋发一句“故人零落已无多”。秋江离别，物衰人逝，给诗人带来重重的摆脱不得的失落感。这种“零落心态”，是安史之乱所带来的不可泯灭的时代伤痕和心灵阴影。不仅“故人零落”撞击诗人，而且社会衰退、人生无多、冷落寂寥、空寞萧条的时代心态病也在折磨诗人。空、残、寒、独、秋水、孤城、夕阳等字眼常常出现在诗人篇章。眼前情景，似乎也就成了“乱鸦投落日，疲马向空山。”(《恩敕重推使牒追赴苏州次前溪馆作》)山河荒寞，心中黯淡。家国、社会，似乎一切都在零落。其诗的感伤色彩可谓大历年间的时代特征。