诗人刘长卿的诗歌中除了使用“孤舟”意象外，还使用了“扁舟”、“孤帆”、“暮帆”等舟船意象。这些舟船意象都是冷色调的，给人一种凄凉感。

　　一、漂泊无依的孤舟客船

　　刘长卿的诗歌中出现“孤舟”意象28处，孤舟象征着漂泊无所依托，也表现出诗人孤独绝望的心态。如《登松江驿楼北望故园》：“孤舟漾漾寒潮小，极浦苍苍远树微。”①孤舟荡漾在寒天的潮水上，营造出一种孤寂冷清的意境，也表现出了诗人内心的悲凉。又如《赤沙湖》：“楚客来相问，孤舟泊钓矶。”此诗写于诗人出使湖南及任职鄂岳时期，诗人因被诬陷贪赃钱粮而被贬，心中充满悲愤。楚客指被贬谪南行而经过湘水的人，孤舟正是诗人此时孤独漂泊心态的一种反映。又如《岳阳馆中望洞庭湖》：“孤舟有归客，早晚达潇湘。”此诗也作于诗人出使湖南及任职鄂岳时期，反映出诗人心中的孤独和悲凉。

　　刘长卿诗歌中的“孤舟”意象大量出现在他的赠答酬唱和送别友人的诗歌中。如：

　　故人不在明月在，谁见孤舟来去时。(《明月湾寻贺九不遇》)

　　对水看山别离，孤舟日暮行迟。(《发越州赴润州使院留别鲍侍御》)

　　舟船是驶向远方的，象征着漂泊。在送别友人的时候，因别离联想到自身的四处漂泊，看着孤舟消失在远方，更生悲凉之情。在刘长卿送别友人的诗歌中，《重送裴郎中贬吉州》是最能表现诗人悲凉绝望的情绪的。“猿啼客散暮江头，人自伤心水自流。同作逐臣君更远，青山万里一孤舟。”刘长卿与裴郎中同遭贬谪，在离别之际，刘长卿写下了两首送别诗。这首诗中的孤舟是万里青山间的一叶孤舟，在如此广阔天地间的一叶小小孤舟，显得更加的渺小和孤独，凸显了诗人对自己和友人的遭遇的无助和伤感。

　　刘长卿诗歌中的“孤舟”意象有时还与他惯用的其它意象同时出现，更能反映出诗人孤独悲凉的心境。如：

　　回首唯白云，孤舟复谁访?(《奉使新安自桐庐县经严陵钓台宿七里滩下寄使院诸公》)

　　白云如有意，万里随孤舟。(《上湖田馆南楼忆朱晏》)

　　落日孤舟去，青山万里看。(《却赴南巴留别苏台知己》)

　　白云象征着高洁，也象征着孤独。唯有白云与孤舟相伴，“白云”意象与“孤舟”意象同时出现，增添了诗人心中的孤独寂寞之情。落日也是一种孤寂萧条的意象，在落日中的一叶孤舟更是显得凄凉。在落日下，万里青山中的一叶小小孤舟正是诗人孤独悲凉的心态的一种写照。

　　在表现漂泊无依的心态时，刘长卿还使用了“扁舟”意象。“扁舟”意象在刘长卿的诗歌中出现了18处，也表现了一种孤独无依的情绪。孤舟更着重表现诗人的主观感情，诗人孤独的心态让舟成为了孤舟。而扁舟注重的是一种视觉上的效果，茫茫天地间的一叶狭小的扁舟，形成一种强烈的视觉对比，让读者似乎身临其境，体会到诗人心中无比的悲凉与落寞。刘长卿在送别友人的诗歌中使用“扁舟”意象，让一叶扁舟行驶在广阔的天地间，渲染出一种渺小无助的情绪。例如：

　　旧邑云山里，扁舟来去过。(《送处士归州因寄林山人》)

　　莫恨扁舟去，川途我更遥。(《赴江西湖上赠皇甫曾之宣州》)

　　刘长卿诗歌中的“扁舟”意象有时也与其它冷色调的意象同时出现，营造出一种凄冷幽微的意境。例如《秋杪江亭有作》：“寒渚一孤雁，夕阳千万山。扁舟如落叶，此去未知远。”将扁舟比作落叶显得凄凉，前句又有“孤雁”、“夕阳”等意象相衬托，让整首诗显示出更加萧瑟悲凉的心境。又如《入桂渚次砂牛穴》：“扁舟傍归路，日暮潇湘深。湘水清见底，楚云澹无心。”用日暮潇湘、楚云等冷色调的词来衬托扁舟，让渺小的扁舟更显得孤独凄冷。

　　刘长卿的诗歌中还出现了象征着漂泊流离的“客船”。例如：

　　一水不相见，千峰随客船。(《宿怀仁县南湖寄东海荀处士》)

　　落日扫尘榻，春风吹客船。(《夜宴洛阳程九主薄宅送杨三山人往天台寻智者禅师旧店》)

　　客船也是居无定所的，虽然不如孤舟那样显得孤独悲凉，但也反映了一种漂泊流离的状态，表现出诗人在旅途中的无所依托之情。