李商隐是用典的大师，他对于典故的灵活创新运用使其无题诗以其隐秘意旨造就的委婉深曲的朦胧美和感伤情调闻名于世，无题诗的成就离不开李商隐的用典。

　　“用典”亦称“用事”，凡引用古时有关人、地、事、物等之史实或传说，增加词句之含蓄与典雅，或以古比今，以古证今，借古抒怀者，均可称为“用典”。古诗因为篇幅的限制，需要用浓缩的典故以达到更高更美的审美境界和艺术效果，而典故具有浓缩性和普遍象征意义的内涵，可以使作品从广度到深度，从内容到意境都发生很大的飞跃。在古诗中，诗人引经据典不仅仅是为了援引古人先贤的言行事件使作品更具有说服力和感染力，而且也是在于以寥寥数语蕴含丰富内容，追求作品的典雅华美，含蓄婉曲。中国古代诗人用典尤具特色者，当推李商隐，而在义山诗中用典艺术特色最突出的当属无题诗。

　　李商隐对于用典的喜爱，“多简阅书册，左右鳞次，号獭祭鱼”，使他的诗“隐词诡寄”(张采田语)，“深情绵邈”(刘熙载语)，“寄托深而措辞婉”(叶燮语)。但也因用典的频繁和晦涩，使诗“埋没意绪”(冯浩语)，“纤曲其旨，诞漫其词”(朱长孺语)，因此诗意婉曲晦涩，在可解和不可解中徘徊，以致诗人元好问读后都不免喟叹道：望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。诗家总是西昆好，独恨无人作郑笺。(《论诗三十首》)但不可否认的是，李商隐的无题诗寄兴深微，寓意空灵，以婉曲的艺术手法表现自我丰富且复杂迷离的情感，而被历代文人和评论家大家赞赏的委婉深曲的朦胧美则归功于李商隐对典故的独特运用，典故的创新运用手法不仅使无题诗通过带有神话志怪色彩的意象，塑造了神秘优美富有情韵的意境，而且也曲折间接地营造了隐秘深邃的内心情感，发挥了典故意义的共性以升华情感氛围、引起读者共鸣。下文将主要围绕以上作用进行分析。