李白的诗中有许多鸟意象，其中涉及“凤”的有30处，诗人如此频繁运用凤意象，绝非偶然。凤凰高贵自由的品格反映了李白狂放不羁、卓立于世的个性，象征他追求自由解放的个性精神。

　　李白热爱自然，喜好鸟类，尤其酷爱自由翱翔、不受拘羁的飞禽。在《上安州裴长史书》中他自述曾与逸人东岩子隐于岷山之阳，“养奇禽千计，呼皆就掌取食，了无惊情”。他曾以诗与胡公换白鹇。其爱鸟之心可见。因而，在诗中李白用了许多鸟意象，涉及的鸟类约60种，其中以凤鸟出现的频率最高。根据统计，李白诗中仅以“凤”字单独构成的句子就有18句，另外还有孤凤、高凤、彩凤等12句。诗人如此频繁运用凤意象，绝非偶然。那么，凤意象与李白到底有何联系?本文试以探之。

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　　“意象”一词由来已久。最早标举“意象”这一美学概念的是南朝刘勰。他的“意象”是指诗人心中之象。历代对意象的涵义界定多有分歧。本文的“意象”指的是诗人主观的情意与客观的物象相结合而形成的艺术形象，即诗歌中的“意象”是经过诗人的感物或物感而形成的，它不是纯客观的物象，而是包含了诗人的感知和情感在内，“象”是“意”的载体。

　　“凤”作为一个文学意象，相比起其他风月山水花鸟，显得比较特殊。因为凤不是客观存在的鸟，而是神话传说中不死的神鸟，是鸟的神化形态，“是幻想的对象，观念的产物和巫术礼仪的图腾”。在昆仑神话中多有凤鸟的姿影。如《山海经・海内西经》记曰：“开明西有凤凰鸾鸟，皆戴蛇践蛇，膺有赤蛇。”昆仑神境的本质特性是“不死”，因而其神性事物都随着有了“不死”的特性。凤凰就是以不死神树的果实为食的不死之鸟。这使它成为百鸟之王，具有高贵的身份和品格。《说文解字》解释说：“凤，神鸟也。……出于东方君子之国，……见则天下大安宁。”凤凰成为一种凝聚着一定社会意识的符号，人们倾注于其中的情感、观念和心理，使它获得了超模拟的内涵和意义，在“自然形式里积淀了社会的价值和内容”。《论语》：“凤鸟不至，河不出图。”《淮南子》：“凤之德，至德也。”在这些政论色彩较浓的古籍中，凤凰是吉祥和美、国运昌盛的象征，具有施政标准的内涵，寄托着人们美好的社会理想。这是凤所具有的社会文化内涵。而《说文》中还强调它“翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴”的自由翱翔过程。至此，我们清晰地看到，不死神鸟――凤凰在人们的幻想中载托着美好的梦想，它是高贵自由的象征，与国家命运密切相关。历代文人笔下的凤凰意象都是对此的继承和发扬。李白也不例外。