作家老舍先生是什么时候死的呢?他的离去是我国文学的一大损失。

　　1966年8月24日晚，老舍穿着白衬衫和蓝裤子，手拿着一本《毛泽东诗词》投入了太平湖中。那本诗词，一直浮在水上，但老舍，这位曾受很多人爱戴的文学家，却沉了下去。

　　据老舍夫人胡挈青回忆，养鱼场一老头告诉她，白天有个老人，坐在椅子上不动，拿着《毛主席诗词》念了一天。到了晚上之后，没人了，这老人便两只腿站在岸上，头浸下去，投了河。这位老人不是别人，正是老舍。

　　转眼间，50年过去了，关于老舍的死，仍然是众说纷纭。从“自绝于人民”到“有某种使命”，持这些观点的人都各有各的说辞。可能唯一能达成的共识是，这位自称为“普通的北京市民”的文学家的离开，与他在8月23日经历的种种有着直接关系。

　　8月23号，老舍不听夫人胡挈青的劝说，执意要去北京市文学艺术界联合会(简称“北京市文联”)学习“大道理”，却遇上了红卫兵。据当天和老舍待在一起的杨沫说，老舍本来打算中午时分就走，却没想到汽车司机罢工，不肯送他回家，于是便没回去。到了下午3点，一群头上扎着小刷子，腰里系着宽皮带的女红卫兵们气势汹汹地走进了北京市文联，揪出了萧军等人，并用皮带抽打他。后来，女红卫兵们也喊到了老舍的名字，这不禁让杨沫心里一惊：这个老人受得住皮带的抽打吗?到了下午四点，老舍他们被赶上了一辆大卡车，运到了孔庙去，直到大约七点才回来。这时的老舍，头上盖着一块白帕，血迹斑斑。

　　在孔庙时，据当时在场的文化局筹委会副主任葛献挺说，老舍的脑袋被打破了，血一直流。他觉得老舍不能死在这，便对红卫兵说：“老舍的罪恶很大，你们不能把他打死，打死就没口供了。”说完便问老舍知不知罪，老舍答了声“我知罪”。葛献挺叫人把老舍押回去，这也是他唯一能采取的救老舍的方法。

　　据在场的北京市文联的浩然说，老舍坐车回到文联后，又赶上全国各地来的红卫兵“串联”，聚在文联大院，又接着被批斗了。这时，作家草明的一句“老舍收了美国的版权费”，再加上老舍因摘牌子时被弄疼，将牌子砸向红卫兵的举动，让老舍被打得更凶了。紧张的浩然为了保护他，只能借“他打了红卫兵，是反革命”的理由，让派出所的人把老舍带过去。后来，便是老舍夫人胡挈青，把他接回去了。

　　“我很清楚，老舍之死，已不单是一个著名文人在‘文化大革命’中非正常死亡的自杀事件，”傅光明说：“尽管老舍自杀的太平湖早已填平，它的遗址上建成了北京地铁修理厂，但我的心中始终保持着一小块太平湖的旧迹。”从1993起，傅光明便开始为研究“老舍之死”这沉重的命题做资料准备，随后著有《太平湖的回忆——老舍之死》《口述历史下的老舍之死》《老舍之死口述实录》等著作。在《老舍之死口述实录》中，傅光明和郑实通过与老舍夫人胡挈青、儿子舒乙、“揭发者”草明、“8·23事件”目击者端木蕻良、林斤澜、曹菲亚以及作家冰心、学者钱理群等人的交谈，记录下了这段历史，以及他们对“老舍之死”的看法。