【季羡林《知足知不足》原文】

　　①中国有一句老话“知足常乐”为大家所遵奉。什么叫“知足”呢?还是先查一下字典吧。《现代汉语词典》说：“知足，满足于已经得到的(指生活、愿望等)。”如果每个人都能满足于已经得到的东西，则社会必能安定，天下必能太平。这个道理是显而易见的。可是社会上总会有一些人不安分守己，心存妄想，这样的人往往要栽大跟头的。对他们来说，“知足常乐”这句话就成了灵丹妙药。

　　②但是，知足或者不知足也要分场合。在旧社会，穷人吃草根树皮，阔人吃燕窝鱼翅。在这样的场合下，你劝穷人知足，能劝得动吗?正相反，应当鼓励他们不能知足，要起来斗争。这样的不知足是正当的，是有重大意义的，它能伸张社会正义，能推动人类社会前进。

　　③除了场合以外，知足还有一个分(fèn)的问题。什么叫分?笼统言之，就是适当的限度。人们常说的“安分”“非分”的“分”，指的就是限度。这个限度也是极难掌握的，是因人而异、因地而异的。勉强找一个标准的话，那就是“约定俗成”。曾见冰心老人为别人题座右铭：“知足知不足，有为有不为。”言简意赅，回味无穷。我想，冰心老人之所以写这一句话，其意不过是劝人少存非分之想而已。

　　④至于知不足，在汉文中虽然字面上相同，其涵义则有差别。这里所谓“不足”，指的是“不足之处”，“不够完美的地方”。这句话同“自知之明”有联系。

　　⑤自古以来，中国就有一句老话：“人贵有自知之明。”这一句话启示我们，有自知之明并不容易，否则这一句话就用不着说了。事实上也确实如此。就拿现在来说，我所见到的人，大都自我感觉良好。专以学界而论，有的人并没有读几本书，却不知天高地厚，以天才自居，靠自己一点小聪明——这能算得上聪明吗?——狂傲恣睢，骂尽天下一切文人，大有用一管毛锥①横扫六合②之概，令明眼人感到既可笑，又可怜。这种人往往没有什么出息。因为，又有一句中国老话：“学如逆水行舟，不进则退。”还有一句中国老话：“学海无涯。”说的都是真理。但在这些人眼中，他们已经穷了学海之源，往前再没有路了，进步是没有必要的。他们除了自我欣赏之外，还能有什么出息呢?